В стартовом раунде российского первенства команды из Санкт-Петербурга, «Северные звезды» и молодежная сборная города, сыграли между собой. Поскольку «Северные звезды» также выступают в Интерлиге, матчи состоялись 11 и 18 мая. В дебюте соперничества более опытный состав одержал уверенную победу над молодыми игроками со счетом 15:1. Однако во второй игре воспитанники Валерия Русакова смогли оказать достойное сопротивление более известной команде. Победа досталась «Звездам» лишь в заключительные минуты встречи, когда они вырвали победу с минимальным перевесом – 7:6.
Во втором раунде обе петербургские команды провели выездные матчи в Московской области. Молодежная сборная Санкт-Петербурга сыграла в Химках против «Грин Сокс», а «Северные звезды» отправились в Балашиху на встречу с командой, носящей то же название.
Молодые спортсмены продержались наравне с московской командой в течение первой половины встречи, но затем более опытные хозяева поля одержали победу со счетом 11:1. Во второй игре петербуржцы увеличили разрыв – уже после третьего периода они вырвались вперед с результатом 5:1. Тем не менее, стартовый питчер команды гостей, Алексей Баков, быстро выдохся, а его заменившие на поле Никита Носиков и Александр Величко оказались неспособны удержать преимущество, пропустив по семь очков каждый. В результате, команда потерпела поражение со счетом 6:17.
— Несмотря на итоговый счет, обе игры выдались весьма напряженными, — сообщил корреспонденту «Спорта День за Днем» старший тренер Молодежной сборной Санкт-Петербурга Валерий Русаков. — Во второй игре наши спортсмены уверенно вели со счетом 5-1, однако замена более опытного питчера изменила ход поединка. Позитивно оценивается игра в защите, тогда как в нападении требуется значительный прогресс. В команде царит прекрасная атмосфера: все игроки демонстрируют старание, самоотдачу и оказывают поддержку друг другу. Основная цель дублеров – получение опыта, а результат обязательно последует.
«Команда «Северные звезды» завершила выездную серию с двумя победами. В первой встрече соперник потерпел сокрушительное поражение — 15:3. Во втором иннинге начался дождь. До третьего иннинга команды продолжали играть в сложных погодных условиях, после чего судьи приняли решение перенести доигровку на воскресенье. К моменту остановки матча счет составлял 7:3 в пользу петербуржцев.
В воскресенье игроки «Северных звезд» продемонстрировали уверенную игру и показали, что способны выступать как в сухую погоду, так и под дождем. Набрав восемь очков без ответа соперника, они зафиксировали окончательный результат матча — 15:3. Отличный питчинг капитана команды Алексея Пирогова, который совершил девять страйк-аутов, также заслуживает внимания. Три очка были упущены лишь во втором и третьем иннингах, когда шел дождь.
Второй матч стартовал через двадцать минут после завершения первого. Подмосковные бейсболисты вышли вперед со счетом 6:1 к концу второго иннинга. Однако вскоре вмешался дождь, что привело к перерыву в игре. Более часа команды ожидали окончания грозы и высыхания поля.
После возобновления игры «Северные звезды» немедленно набрали два очка, но одно из них было отменено. Счет 7:3 сохранялся с третьего по восьмой иннинг. «Балашиха» начала заменять питчеров, воспользовавшись этим преимуществом сделали петербуржцы. Проведя результативную атаку в заключительной части восьмого иннинга, наша команда вырвалась вперед – 8:7! Тем не менее, в последнем иннинге счет был выровнен. Надежно сыграв в обороне, «Звезды» перешли к атаке ради победного очка. И при полных базах и двух аутах Сергей Ткачев обеспечил гостям победу, заставив питчера допустить ошибку и отдать базу. Сверхволевая победа «Северных звезд» со счетом 9:8!
Первое место в группе стало наградой для команды из Санкт-Петербурга. Главный тренер «Северных звёзд» Денис Новокшонов сказал: «Я горжусь нашими ребятами! Мы верили в победу до конца, и каждый участник команды поспособствовал достижению результата. Огромная благодарность игрокам за эти матчи.
В предстоящие выходные молодежная сборная Санкт-Петербурга получит передышку, тогда как «Северным звездам» предстоит матч против команды «Грин Сокс», чтобы отомстить за поражение дублеров. Уже одна победа в двух играх обеспечит команде Дениса Новокшонова место в шестерке сильнейших и шанс побороться за медали российского чемпионата.