Крикет – это игра, в которой сочетаются уважение к сопернику и стремление к победе. Ярким примером этого является предложение австралийских крикетных властей пригласить ведущих английских крикетистов к себе перед очередным противостоянием между национальными сборными. В прошлой серии за «Ашес» в 2005 году Англия одержала победу впервые за 16 лет и получила один из самых престижных трофеев крикетного мира – небольшую урну, содержащую пепел сожженных крикетных мячей. Однако после этого на англичан обрушилась череда неудач: в настоящее время сразу четыре ключевых игрока команды получили травмы, включая капитана Майкла Вогана, который не сможет принять участие в турне по Австралии, и вице-капитана Энди Флинтоффа, героя 2005 года и одного из самых известных спортсменов в Англии. Флинтофф в настоящее время проходит реабилитацию после операции на лодыжке и, вероятно, вернется к тренировкам в октябре, когда в Англии завершится крикетный сезон. Похожая ситуация сложилась и у ведущих боулеров команды Эшли Джайлса и Саймона Джонса. В другом виде спорта соперник, вероятно, был бы рад такому развитию событий. Но австралийцы хотят принять самую сильную английскую команду, о чем четко заявил представитель Ассоциации крикета Австралии: «Мы очень хотим вернуть «Ашес», но не хотим одерживать легкую победу над запасными игроками. Мы хотим выиграть у сильнейшего состава, который только может выставить Англия». Руководство английского крикета, естественно, также заинтересовано в том, чтобы выставить наиболее сильный состав, и поэтому планирует отправить своих травмированных игроков в Австралию, Индию или Южную Африку, где крикетный сезон начнется незадолго до ноябрьской серии.
Кстати
Трофей «Ашес» представляет собой небольшую урну, содержащую пепел сожженных крикетных мячей. Эта необычная идея появилась в 1882 году, после первого поражения английской сборной от Австралии. Тогда пресса заявила о гибели английского крикета, символически кремировав его «тело» и отправив прах в Австралию. В следующем году английская команда отправилась в Австралию с девизом о возвращении «праха английского крикета» на родину, и с тех пор команды сражаются за этот трофей на протяжении 124 года.