В грядущие выходные вблизи Дублина, среди живописнейших изумрудных возвышенностей Ирландии, в графстве Килдар состоится всемирно известный Кубок Райдера. Этот турнир прославился не огромными денежными призами, а скорее культурным и политическим значением. Уже восемь десятилетий лучшие игроки Европы и Америки сходятся на поле боя каждые два года для определения сильнейшего.
Изначально это состязание представляло собой исторически обусловленное противостояние бывшей колонии и ее метрополии. Американские спортсмены с насмешкой доминировали над британскими гольфистами, завоевывая кубок за кубком. У представителей Великобритании дела шли не лучшим образом: всего дважды им удалось одержать победу на протяжении сорока пяти лет. Однако в 1979 году Великобритания присоединилась к Европейскому экономическому сообществу (ныне ЕС). И произошло удивительное – как только гольфисты начали выступать под флагом с синими звездами, а не под традиционным юнион джеком, ситуация кардинально изменилась; и наблюдать за Кубком стало гораздо увлекательнее. Начались геополитические перепалки: три года побеждает Старый Свет, затем Новый берет инициативу на два года, и так далее. В настоящее время лидирует Европа, но… Не стоит забывать о Тайгере Уудсе и Филе Микельсоне.
Возникает вопрос: кто же такой этот Райдер и почему он создал столь политически неоднозначный Кубок? Ответ прост: Сэмуэль Райдер был уважаемым членом реформатской церкви, англичанином и предпринимателем. Его бизнес заключался в продаже семян по почте. Каждый пакетик стоил пенни и отправлялся покупателю по пятницам, чтобы любитель садоводства мог проводить выходные за работой на своем участке. К пятидесяти годам Райдер сколотил состояние и серьезно подорвал здоровье. Именно тогда он увлекся гольфом. Однажды он стал свидетелем товарищеского матча, в котором британские игроки разгромили американских соперников. Тогда-то ему пришла идея организовать соревнования, на которых англичане могли бы регулярно ощущать свое превосходство. Но что-то пошло не так…