Суперлига открылась матчем «Виктор» — СГАУ-Саратов. Ставропольцы сразу же разгромили соперника со счетом 42:23. Ранее ЦСКА и «Чеховские медведи» сыграли Суперкубок России. Армейцы одержали победу над «косолапыми» – 29:25.
«Чеховские медведи» впервые за более чем двадцать лет начинают сезон под девизом «экс». В течение стольких лет команда задавала тон в отечественном гандболе, но теперь потерпела поражение. Несмотря на это, мир не рухнул.
Чемпионы прошлого года – ЦСКА – стремятся сохранить победную форму, но конкуренты из «Зенита» готовы к битве: «Иду на Вы!». «Газпром» инвестировал в развитие «Зенита», и команда готова бороться за первенство.
Итак, что нас ожидает в начале чемпионата? Тремя главными претендентами на победу являются ЦСКА, Чехов и «Зенит». У каждого из них есть свои преимущества. Давайте начнем с армейской команды.
ЦСКА
В команде больше нет Третынко, Кузнецова и ведущего бомбардира Киселева, который переехал в Санкт-Петербург.
ЦСКА подписал контракты с опытным Вадимом Богдановым, долгое время выступавшим в Польше за «Азоты», и перспективным Андреем Верещагиным из Астрахани. Из Ставрополя приехали кандидаты в сборную – Александр Гребенкин и Егор Кочура, а из Словакии вернулся фактурный линейный Роман Царапкин. Сохранили также белорусов, главных «конструкторов» побед прошлого сезона – Юлиана Гирика и Артура Рудя. MVP прошлого финала Гирик сразу же продемонстрировал свою форму, разгромив оборону чеховцев в Суперкубке. Команда ЦСКА выглядит вполне чемпионской.
С персоналом московской команды произошли незначительные перемены: Олег Ходьков остаётся наставником, а Георгий Заикин возвращается в Астрахань и руководит там региональным Центром спортивной подготовки.
«Зенит»
Петербургский футбольный клуб уверенно закрепил свои позиции. Команда «Зенит» стремится дважды в своей истории завоевать главную награду страны для города на Неве. Первая победа была в 1993 году.
Главный тренер Дмитрий Торгованов возвращает из Австрии Михаила Виноградова, который вместе с Киселевым может составить грозную связку полусредних. Дмитрий Кузнецов, Валерий Вереин, Виктор Зайцев и Алексей Чирков также представляют мощное усиление, так как в большой степени определяли игру в Москве, Астрахани и Перми.
Для формирования боеспособного коллектива требуется время, которое зачастую отсутствует у футболистов, перешедших в мощный клуб. Тот, кто привык быть первым номером, может испытывать трудности. Необходимо сразу же демонстрировать высочайший класс, ведь амбиции «Зенита» огромны. Особенно учитывая, что главные соперники базируются в Москве и Подмосковье, противостояние будет крайне острым!
«Чеховские медведи»
Питомцы Владимира Максимова самостоятельно преодолели трудности. В строй вернулись Никита Каменев и Дмитрий Санталов, восстановившись после травм, а также Донат Морозов и Дмитрий Кандыбин, ранее занимавшие позиции дублеров, проявив себя на главных ролях.
Продолжают службу ветераны: Александр Ермаков, Дмитрий Павленко, Александр и Кирилл Котовы, Роман Остащенко и Артем Грушко. Новых игроков нет, как и ушедших, что является главным преимуществом Максимова (на фото). Ему не нужно настраивать свой состав, все прекрасно знают свои роли. И очень хотят вернуть свою награду, которую грубо и бесстыдно отобрали годом ранее.
Темные лошадки
Остаются ещё два претендента – «Виктор» и «Пермские медведи». Вряд ли у участников есть шансы на победу, но всё может измениться.
В Перми Валентин Бузмаков, один из самых интересных тренеров Суперлиги, достигает хороших результатов при средних финансовых возможностях и ограниченном составе. Его команда демонстрирует, пожалуй, самый современный и интересный гандбол в лиге, однако ей не хватает глубины состава. Серебряные награды прошлого года много говорят, но команде хочется большего.
Центральный защитник Виктор Зайцев покинул команду, а вместо него прибыли разыгрывающие Денис Афонин из Краснодара и Роман Столяров.
В Ставрополе давно стремятся к желанной победе, имея хорошее финансирование и лучших болельщиков в стране. Попадая на матчи «южных слонов» в «Лукоморье» или «Мезонин», гости оказываются словно в Скопье или Сегеде: переполненные трибуны не умолкают весь матч. При этом вход – платный! Но везения, психологии и мастерства этой симпатичной команде немного не хватает.
Последние четыре сезона «Виктор» был близок к триумфу. Команда из Ставрополя завоевала Кубок России-2022, серебряные медали в сезоне-2020 и бронзовые — в сезоне-2021, но в прошлом году заняла 4-е место, хотя большую часть сезона лидировала в турнирной таблице.
Отсутствие лидеров, ушедших в ЦСКА, существенно осложнит положение. Приобретение голкипера Станислава Третынко решит вопрос с защитой ворот, однако новому наставнику Виктору Полетаеву придется потрудиться, чтобы найти способ к победе. Это его дебют в роли главного тренера.
Претенденты на «восьмерку»
Разделение на этапах становится более очевидным. В заветную восьмерку претендуют СКИФ из Краснодара, «Динамо» из Астрахани, «Динамо-Сунгуль» из Снежинска и СГАУ из Саратова.
В Краснодаре у тренера Степана Сидорчука самый перспективный состав. Главным образом команда надеется на Дашко, Вьета, Масленникова и Шалабанова, которые хорошо выступили в прошлом сезоне, а также на новичка Николаенкова из ЦСКА.
В Астрахани, Снежинске и Саратове произошли кадровые изменения. Теперь Евгению Дмитриеву, Дмитрию Карлову и Денису Кафтину предстоит формировать собственные команды, которые будут отличаться оригинальным подходом и индивидуальным стилем.
Аутсайдеры
Из аутсайдеров с большой вероятностью можно предсказать «Скиф» из Омской области, «Акбузат» из Уфы и «Каустик» из Волгограда.
Волгоград четыре года подряд являлся чемпионом (с 1996 по 1999 год), и в его составе много молодых амбициозных игроков. Даниил Иванов и Никита Ларин входят в число кандидатов в сборную Велимира Петковича. Однако ежегодно «Каустик» теряет игроков, а их место занимают вчерашние дублеры, которым требуется время для адаптации.
Уфимцы не могут подкреплять состав, играют имеющимися спортсменами, но кажется, что гандболу в городе особого внимания не уделяется.
Омский «Скиф», кажется, встал на ноги, власти региона обратили внимание на команду, но заключить контракты с игроками, способными поднять клуб на новый уровень, не удалось. Теперь Павлу Гуськову придется показать класс и добиться места в плей-офф с нынешним составом или дождаться зимней паузы для пополнения команды.
Первоначально 12 команд проведут два круга игр. Последняя команда вылетает напрямую, а занимающие 10-е и 11-е места сыграют переходные матчи с командами Высшей лиги. Восьмерка лучших разыграет медали Суперлиги в плей-офф.