«Зенит» впервые получил серебряные медали Единой лиги ВТБ. В финале сине-бело-голубые уступили ЦСКА. Шестой матч в Москве завершился разгромом со счётом 73:96. Итоговый счёт серии – 2-4.
«Зенит» не достиг поставленной задачи за сезон.
Александр Медведев, председатель совета директоров «Зенита», заявил перед началом сезона: цель баскетбольного клуба – вернуть чемпионский титул Единой лиги ВТБ.
Для победы в «Зените» испанский наставник Чави Паскуаль решил остаться в команде.
Несколько важных трансферов произошли недавно. «Зенит» приобрёл Андрея Воронцевича, Алекс Пойтресс вернулся в команду, подписаны контракты с Александром Щербеневым, Дуэйна Бэйконом, Ксавьером Муна и Омари Спеллменом.
«Зенит» завоевал победу в регулярном чемпионате, обеспечив себе идеальные условия для плей-офф – право проведения игр на своей арене до финальной серии включительно. Согласно сетке встреч, игра с ЦСКА могла состояться только в решающей серии.
Травма Муна помешала ему закончить сезон. Вместо него выступал Алексей Шведа, известный в российском баскетболе. Также «Зенит» искал замену Спеллмену, который, предположительно, покинул команду из-за конфликта со спортивным директором во время игры. Его место занял Окаро Уайт.
«Зенит» без труда вышел в плей-офф, обыграв «Парму». Казалось, легкость сохранится в полуфинале против «Локомотива-Кубанью». 2:0 после двух домашних матчей, новый рекорд лиги по продолжительности победной серии… Но затем у «Зенита» пропало это чувство лёгкости. Питерцы чуть не проиграли серию, дойдя до седьмого матча. Причём учитывая сложную логистику переездов из Петербурга в Краснодар и обратно, это точно не то, что нужно было питерскому клубу. В другой серии ЦСКА одержал победу над УНИКС со счётом 4-0 и получил несколько дополнительных дней отдыха.
После полуфинала, Петербуржцы сыграли матч против ЦСКА на своей площадке и проиграли. Это первая домашняя поражение команды Паскуаля с 15 января.
Из-за травм лидеры «Зенита», из-за чего у команды возникла усталость, начали вылетать в финале. С второго матча капитан «Зенита» Сергей Карасев не участвовал в играх. Паскуаль не мог сказать, когда игрок вернется на площадку. Вернулся Карасев только на шестой матч, но лишь в заявку. Игрового времени Сергей не получил. По всей видимости, он был не до конца здоров. Паскуаль не решился выпускать его на площадке, а попадание капитана в заявку было необходимо для поднятия боевого духа.
В третьей игре Георгий Жбанов получил травму. Это ключевой игрок, особенно в обороне. На четвертую игру его включили в заявку, но на площадку он не вышел. В следующих двух матчах Жбанов играл, но был явно не в оптимальной форме.
У Шведа были повреждения, но в отличие от Карасева и Жбанова он всегда выходил на площадку. В целом, нельзя сказать, что звездный новичок провел яркий отрезок в «Зените». Он приносил команде пользу, но ждали от него большего. Списать все на время адаптации нельзя, Швед пришел по ходу сезона, уже ближе к старту плей-офф, и должен был понимать, что свой максимум нужно показывать здесь и сейчас.
В финале «Зенит» не справился ментально. Поведя в серии 2-1, команда потерпела два обидных поражения, подкосивших ее. Разгром в четвертом матче (62:85), когда казалось, что игру надо завершать уже в начале третьей четверти. Проигрыш пятого матча (84:89) при преимуществе в «+13» очков по ходу четвертой четверти. После этой игры многие подозревали, что вернуться в серию практически невозможно. Так и вышло. Психологически «Зенит» тоже проиграл.
«Зенит» под руководством Паскуаля демонстрировал зрелищный баскетбол, добился продолжительной серии побед, однако во время ключевых встреч сезона команда находилась не в наилучшей форме.
В межсезонье «Зенит» может претерпеть серьезные изменения, как по составу игроков, так и в руководстве. Вероятно, Паскуаль покинет Петербург. Срок его контракта истекает по окончании текущего сезона. Чави давно вышел на уровень выше Единой лиги ВТБ и ему нужны более амбициозные задачи. К его кандидатуре будет высокий интерес. «Зениту» он уже многому научил. Паскуаль вписал свое имя в историю питерского клуба, поскольку именно при нем в 2023 году сине-бело-голубые впервые стали обладателями Единой лиги ВТБ. В текущем сезоне этого не удалось повторить.