В финальном матче чемпионата России по гандболу «Зенит» сошелся с ЦСКА. Для команды из Санкт-Петербурга это был первый выход в финал с 2017 года, когда она выступала под названием «Университет Лесгафта-Нева».
Так что для «Зенита» это был первый финал!
Сразу бросалась в глаза связь с франшизой. В перерывах фотографировался с детьми талисман Лев, во время антрактов выступала группа поддержки СКА и «Зенита» «Соул Систерс», а лучших игроков награждал Александр Медведев, председатель правления «Зенита» и председатель совета директоров СКА.
Команду «Зенит» поддерживали и их болельщики. При этом перед началом игры в телеграм-канале движения «Ландскрона» было опубликовано сообщение с призывом избегать нецензурных выражений, чтобы команде не пришлось проводить следующие матчи без зрителей:
«Ландскрона» выступила с официальным обращением, в котором предостерегла болельщиков от действий, которые могут привести к серьезным санкциям. В случае оскорбительного поведения команде грозят штрафы и матчи без зрителей. Особенность текущей ситуации заключается в том, что для выхода в следующий этап необходимо выиграть два матча. Если же счет в серии станет равным – 1:1, то последняя игра пройдет на домашней арене, но без поддержки трибун. Клуб не желает ставить команду в неловкое положение, но и не намерен проявлять покорность перед соперниками. Поэтому сегодня просим воздержаться от грубого поведения».
Призыв был выполнен. Однако, фанаты время от времени оказывали давление на игроков ЦСКА, освистывая их во время позиционных атак или пенальти. Недовольство выражалось и в моменты, когда небольшая группа болельщиков ЦСКА за воротами скандировала: «Красно-синий самый сильный».
Болельщики «Зенита» постоянно скандировали кричалки, создавая отличную атмосферу. Однако из-за громких зарядов не было слышно объявлений диктора, и люди с плохим зрением не могли узнать фамилии авторов голов. Гандболистам было сложно расслышать указания тренера, и, по словам Артёма Кулака, им приходилось ориентироваться на условные жесты.
Безусловно, во втором тайме прозвучала и традиционная песня.
Не только преданные поклонники привлекли внимание на трибунах. Гандбол в Петербурге – это семейный вид спорта. На трибунах чаще всего можно было увидеть пары или целые семьи. Также была замечена мать с младенцем в наушниках с шумоподавлением.
Люди приходили семьями, и причём, на них были футболки, совсем не похожие на спортивную форму «Зенита», как можно было предположить, а скорее напоминающие майки гандболистов. На спинах можно было увидеть фамилии «Черников», «Киреев». Но наиболее часто встречалась фамилия Олега Луни, лучшего бомбардира.
Благодаря постоянной поддержке, которая сопровождает «Зенит» на протяжении всего сезона, а не только в финальных играх, команда не потерпела ни одного поражения в домашних матчах российского чемпионата (что легко предугадать – и в этой игре тоже). Если же учитывать все турниры, то единственное поражение было зафиксировано лишь в финале Кубка России, где они уступили ЦСКА.
И это особенно досадно, учитывая, что «Зенит» играет на стадионе с ограниченной вместимостью. Билеты раскупались за сутки до матчей, но не столько из-за повышенного спроса, сколько из-за трибун, которые могут принять всего 956 зрителей. Более просторная «КСК Арена», рассчитанная на 7000 мест, занята баскетбольным «Зенитом». Хотя некоторые игроки видят в этом плюсы:
«Эта арена нам по душе. Она компактная и уютная. Нам здесь нравится, здесь мы чувствуем себя как дома, и здесь проводим тренировки», – сказал Артём Кулак.
Зенит» продемонстрировал игру, которая, несомненно, привлечет зрителей на трибуны. Гандболисты действовали агрессивно и смело, не избегая силовых единоборств. Матч получился напряженным и бескомпромиссным – медицинским персоналу обеих команд приходилось выходить на площадку около пяти-шести раз. Тем не менее, «Зенит» показал настоящий характер. Гандболисты отыгрывались у соперника на протяжении первых 15 минут встречи. Затем они вырвались вперед, обеспечив себе преимущество в три мяча, но во втором тайме упустили его.
ЦСКА вырвался вперед и, как представлялось, изменил ход встречи. Однако, петербуржцы смогли отстоять преимущество и одержали победу со счётом 30:28. Лучшим игроком «Зенита» стал Олег Луня, на счету которого десять голов – треть от общего числа мячей, забитых командой. Он помог «Зениту» взять реванш за футбольных братьев.
В серии до двух побед питерской команде необходимо одержать победу 22 мая, чтобы клуб из Северной столицы впервые с сезона 1992/93 завоевал титул чемпиона России.