В среду, 7 мая, в Санкт-Петербурге состоялся второй матч полуфинальной серии Единой лиги ВТБ между «Зенитом» и «Локомотивом-Кубанью». Первая игра, прошедшая 5 мая, завершилась победой «Зенита» со счётом 106:79.
Начинание второй встречи отличалось от первой, где «Зенит» с ходу взял инициативу. Краснодарцы учли промахи предыдущего раунда и смогли выдержать первый натиск зенитовцев, а затем благодаря своему характерному агрессивному стилю игры сделали серьёзный рывок — 28:15 по итогам десяти минут.
«Зенит» провел первую четверть очень неудачно, допустив 6 потерь против 2 у «Локомотива». Точность двухочковых бросков составила 28% (2 из 7), а дальних — 25% (2 из 8).
Началом второй десятиминутки у подопечных Хавьера Паскуаля не задался настрой. Игроки совершили много персональных и технических фолов, из-за чего первые десять секунд четверти игроки «Локомотива» выполняли только штрафные броски — четыре попадания. Далее «Зенит» набрал 17 очков подряд, и цифры на табло сравнялись — 32:32. Дальше четверть проходила в равной манере, но «Зенит» никак не мог выйти вперед. По большому перерыву счёт был 50:45 в пользу «Локо-Кубани».
Третья четверть завершилась со снижением темпа игры. Гости оставались лидерами в итоговой таблице. к тридцатой минуте счет был разницей в три очка в пользу краснодарцев по сравнению с петербуржцами.
Финал матча начался с двух трехочковых бросков у «Локомотива», демонстрируя амбиции гостей. Тем не менее, кубанцы проиграли завершение встречи. Георгий Жбанов, атакующий защитник «Зенита», стал героем последних минут. Его результативная игра оказала большую помощь петербуржцам. За четыре минуты до конца точный двухочковый бросок Жбанова впервые вывел «Зенит» вперед. Следующая за этим трехочковая попытка Жбанова стала ключевой.
«Зенит» одержал победу над «Локомотивом-Кубани» со счётом 85:80 во втором матче. В серии счёт 2:0 в пользу команды из Санкт-Петербурга.
Для «Зенита» эта победа важна не только тем, что упрочила лидерство сине-бело-голубых в полуфинальной серии. Победив, «Зенит» установил новый рекорд Единой лиги ВТБ: ещё ни одна команда не побеждала 25 раз подряд. Петербуржцы стали первыми, побив достижение ЦСКА сезона-2022/23, когда армейцы выиграли 24 раза подряд на старте чемпионата.
С 11 января футболисты из Санкт-Петербурга не знают поражений. Последнее поражение «Зенита» произошло от «Локо-Кубань», который обыграл зенитовцев в Петербурге. Сегодня могло повториться это событие, но «Зенит» продемонстрировал чемпионский характер команды Паскуаля.
В атмосфере КСК «Арена» чувствовалось невероятное напряжение. Игра была настолько напряжённой, что казалось, достаточно было небольшой искры, чтобы всё вспыхнуло.
Андрей Ведищев, главный тренер «Локомотива-Кубани», привносил огонь в игру. Специалист был очень вовлечён и во время матча. Моё место на трибуне прессы располагалось рядом с Ведищевым. Иногда я больше наблюдал за ним, чем за игрой. Наставник краснодарцев проявлял большую эмоциональность. Порой его помощники по тренерскому штабу пытались удержать, чтобы избежать удаления с площадки. В эмоциях наставник «Локо» ударил рекламный бортик ногой.
Вместе с игроком «Локомотива-Кубани» Ведищев не появился на пресс-конференции. Тренер вышел после него и отвечал на вопросы в эмоциональном состоянии.
Играли хорошо, горжусь командой. Но нам не дали играть в баскетбол в четвертой четверти из-за отсутствия свистков в нашу сторону. В конце подровняли, но у нас было 5 фолов, а у «Зенита» — 0. И все контакты, которые были с нами, не фиксировали как нарушение правил. Не знаю, как это бывает, но, наверное, бывает в каких-то играх. Будем жаловаться в лигу. Некоторые судьи не отвечают стандартам команд, которые играют. Поздравляю «Зенит» с победой. Бились, но в контактной игре у нас было 5 фолов, у них — 0.
Уходя из пресс-центра, Ведищев сообщил, что в Краснодаре его команда продолжит играть столь же решительно. «Можно удалить всех», — сказал Ведищев на прощание.
Интересно, как отреагируют на эти слова в лиге. Эмоции Ведищева понятны: «Локомотив-Кубань» практически упустил победу. Кстати, два игрока краснодарцев закончили матч досрочно из-за пяти персональных замечаний.
Хавьер Паскуаль действовал гораздо спокойнее, чем его оппонент.
Это был один из тех матчей, когда вернуться в игру после такого начала было очень сложно. Когда началась заключительная четверть, игра шла очко в очко. Но когда преимущество выросло до 10-11 очков, это был очень сложный момент для нас. Мы нашли выход из ситуации, стали действовать значительно лучше в обороне. Атаки стали более осмысленными, более продуманными. Несколько отрывов, несколько удачных бросков — и мы довели этот матч до победы, — так прокомментировал исход матча испанец.
Сезонные встречи клуба перемещаются в Краснодар, следующий матч состоится 11 мая, а последующий — 13 мая. «Зенит» отправится в непростое путешествие с ощутимым отрывом по очкам.
Паскуалю необходимо тщательно подготовить команду как физически, так и ментально к агрессивным действиям «Локомотива». Третий матч станет решающим в серии. Возможно, баскетбола будет мало. Игроки «Зенита» должны быть готовы к провокациям со стороны соперника. Кубанцы уже ничего не теряют, им нужно одержать победу.
Вероятнее всего, этот яркий фестиваль снова приедет в Санкт-Петербург.
Фото: Официальный сайт БК «Зенит»