«Зенит» спустя три года вновь вышел в финал Единой лиги ВТБ. Как и в 2022 году, за трофей футболисты из Санкт-Петербурга будут бороться в серии с ЦСКА. Тогда петербуржцы смогли отыграться с 1:3 в серии и впервые в истории стать победителем Единой лиги ВТБ.
Впервые финальная серия стартовала в Санкт-Петербурге. К моменту начала матча «Зенит» подошел серьёзно. На трибунах были разложены 7000 специальных подарочных футболок. Клуб призывал болельщиков надеть их, чтобы окрасить КСК «Арену» в синие цвета.
Основные цвета кресел — красный и черный. Большинство болельщиков отреагировали на призыв, но не все. По виду большая часть зрителей была одета в футболки синего цвета.
Председатель совета директоров баскетбольного «Зенита» Александр Медведев посетил матч. Из-за неудач футбольного «Зенита» и хоккейного СКА активно обсуждается его возможный уход из этих клубов. Сам Медведев опровергает эту информацию по-своему, но время покажет реальную картину.
На игре присутствовал главный тренер СКА Роман Ротенберг, его место было не рядом с Медведевым, а во втором ряду на паркете. Главный тренер «Зенита» Сергей Семак также был на матче, в другом крыле мест на паркете.
«Зенит» и ЦСКА подошли к игре в разном состоянии. Петербуржский клуб завершил полуфинальную серию с «Локомотивом-Кубанью» только 22 мая, матчи растянулись на семь игр. ЦСКА же свой полуфинал с УНИКСом закончил 14 мая, армейцам для победы понадобилось четыре матча. В этом плей-офф ЦСКА идёт без поражений. «Зениту» было четыре полноценных дня отдыха, у ЦСКА – двенадцать. С одной стороны, «Зенит» в хорошем игровом ритме, с другой – если серия затянется, то фактор свежести сыграет за ЦСКА.
Свежесть, казалось бы, помогала ЦСКА. Армейцы взяли инициативу сразу. Петербуржцы полагались на трехочковые броски, но точным оказался лишь один. У ЦСКА же все залетало. В итоге 30:13 после десяти минут игры. По ходу второй четверти преимущество гостей составляло «+20» очков. «Зениту» удалось наладить оборону и забросить важные открытые броски. К большому перерыву петербуржцы проигрывали с отставанием в «-12» очков – 36:48.
Во второй половине «Зенит» играл лучше, Жбанов и Уайт разыгрались. После третьей четверти – 66:60 вел ЦСКА. В четвертой четверти активность петербургской команды продолжилась. Три попадания в начале финальной десятиминутки вывели вперед «Зенит».
«Зенит» не удержал победный счет. В концовке технические фолы заработали скамейка и главный тренер «Зенита» Чави Паскуаль из-за несогласия с решениями арбитров. Пробивные штрафные стали ключевыми очками победы ЦСКА. 82:80 – армейцы побеждают в первом матче финальной серии. Интересный факт: в четвертой четверти 19 из 20 очков «Зениту» набрал Дуэйн Бэйкон.
Вторник матч пройдет в Санкт-Петербурге 29 мая.
Единая лига ВТБ. Финал
«Зенит» – ЦСКА – 80:82 (13:30, 23:18, 24:18, 20:16)
Счет в серии: 0:1