В ночь с 6 на 7 сентября по европейскому времени стартует квалификационный этап Чемпионата мира 2026.
Финальная часть турнира состоится летом 2026 года сразу в трёх странах: Канаде, Мексике и Соединённых Штатах — их совместная заявка выиграла в голосовании принять ЧМ у Марокко. Для проведения матчей будет привлечены 3 стадиона в Мексике, 2 в Канаде и 11 в США.
Впервые в истории ЧМ в финальной части соревнования примут участие 48 национальных сборных, а не 32, как это было в Катаре. Это первое расширение Чемпионата мира с 1998 года.
Теперь в финальной части будет 12 групп по 4 команды в каждой, а в плей-офф выйдут сразу 32 сборные. Соответственно, увеличится общее количество игр (от 64 до 104), а одна сборная, которая выйдет в четвёрку лучших, проведёт не 7, а 8 матчей.
Вместе с расширением ЧМ возрастает и количество слотов, которые получает каждая конфедерация в финальной части турнира.
- UEFA (Европа) — 16
- CAF (Африка) — 9
- AFC (Азия) — 8
- CONMEBOL (Южная Америка) — 6
- CONCACAF (Северная, Центральная Америка и Карибский бассейн) — 3+3 (три места автоматически получают хозяева ЧМ)
- OFC (Океания) — 1
- Плей-офф — 2
За две путёвки в плей-офф после проведения отборочного этапа будут бороться четыре команды из Азии, Африки, Океании, а также Северной, Центральной Америки и Карибского бассейна.
Первые матчи квалификации состоятся в Южной Америке в ночь с 6 на 7 сентября 2023. Также этой осенью начнётся квалификация в Азии и Африке. Весной 2024 стартует отбор в Северной, Центральной Америке и Карибском бассейне, а весной 2025 — в Европе. Отборочные игры, включая плей-офф, должны завершиться в марте 2026 года.
Всего в отборе на Чемпионат мира 2026 планируется участие 211 национальных сборных.
Напомним, что действующий чемпион мира — Аргентина. В декабре 2022 команда Лионеля Месси обыграла в финале Францию.
