Действующий чемпион UFC в легчайшем весе, Шон О’Мэлли, готов встретиться с Мерабом Двалишвили после того, как защитит титул против Марлона Веры, однако, американец предпочитает подняться в полулегкую весовую категорию и бросить вызов новому чемпиону дивизиона Илии Топурии.
«Когда я думаю о страшном сопернике, при мысли о поединке с которым меня трясет – это Илия Топурия», — заявил американец в очередном выпуске программы «Час ММА». «Мне нравятся большие бои. Он может потушить вам свет и изменить вашу жизнь. Это действительно пугает»
«Он нокаутировал величайшего полулегковеса во втором раунде. Я нокаутировал величайшего бойца легчайшего веса во втором раунде. И я уже начинал продвигать этот бой, получив за это много хейта – мне сказали, что я избегаю Мераба. Мераб только что победил Генри, но Генри уже 42 года, что-то около того, и он выглядел ужасно. Я бы четыре раза нокаутировал Генри в этом бою. А затем Илия вышел и нокаутировал Волка, величайшего полулегковеса всех времен, показав прекрасное выступление. Я бросаю ему вызов и тут же слышу от фанатов ММА, ‘О, ты избегаешь Мераба’»
«Я всего лишь пытаюсь организовать бой, который, по моему мнению, будет захватывающим. Я не знаю, хотят ли люди на самом деле, чтобы я дрался с Мерабом, или они просто ненавидят мою уверенность в том, что я выйду и нокаутирую Илию. Но я принял решение и отправил Илии послание. Если Мераб будет следующим, так тому и быть. Я могу встретиться с Илией в любое другое время. Я еще не разговаривал с UFC, потому что пока не о чем говорить. 9 марта меня ждет бой с Чито, и сейчас мне нужно сосредоточиться на этом»
В минувшие выходные на UFC 298 в Анахайме Мераб Двалишвили победил единогласным судейским решением Генри Сехудо, получив статус официального претендента в легчайшем весе, а Илия Топурия в главном событии номерного мероприятия нокаутировал во втором раунде Александра Волкановски, отобрав у австралийца чемпионский пояс в полулегкой весовой категории.
Титульный бой в легчайшем весе между Шоном О’Мэлли и Марлоном Верой станет главным событием турнира UFC 299, который состоится 9 марта в Майами.
