Встреча сборных России и Украины, состоявшаяся на выходных в Донецке, оказалась интересной. Как напоминание, в течение двух дней – 25 и 26 апреля – по олимпийской системе проходили соревнования между восемью парами (по четыре от каждой страны) для выявления сильнейшего дуэта в бильярде «невская пирамида». До финального матча для победы требовалось выиграть пять партий, а встреча за первое место велась до шести.
Участники турнира произвели сильное впечатление. За призовой пулом в 19 800 долларов для борьбы с российскими спортсменами вступили чемпионы мира Евгений Сталев, Эдуард Галиянц, Илья Киричков, Борис Григорьев, Гиви Амфидиани, а также обладатели титулов чемпионов России Владимир Меркулов, Сергей Горбунов и Павел Кузьмин. Украина представила следующих игроков: Александра Бойко и Игоря Губарева из Донецка, Артема Моисеенко и Станислава Коваленко из Днепропетровска, Константина Кулика и Евгения Талова, также из города на Днепре, и дуэт Сергей Коломиец — Артем Матвийчук из Киева. Все они являются победителями международных соревнований и призерами национальных чемпионатов.
Впервые в истории отечественного бильярда спортсмены вышли на стол не индивидуально, а в парах. До этого момента на турнирах такого уровня командные соревнования не проводились. Неудивительно, что игрокам потребовалось время для адаптации к новой системе, что и проявлялось в ошибках, особенно заметных в начале соревнований. По словам Ильи Киричкова, победителя этих состязаний, игра в паре подразумевает большую ответственность, которая иногда выливалась в досадные недоразумения даже в самых простых игровых моментах.
Вторым нововведением, разработанным совместно Федерацией русского бильярда и Федерацией бильярдного спорта Украины, стало использование микрофонов на петлицах у игроков турнира. Это давало возможность телезрителям почувствовать себя частью команды и увидеть ход состязания изнутри. Однако не всем участникам удалось соблюдать приличия, и во время трансляции нередко звучало завуалированное «пи» вместо ругательств. Тем не менее, это свидетельствует о реалистичности происходящего и накале страстей у стола, поскольку каждое нарушение обходилось спортсменам в значительную сумму денег. Но когда эмоции достигают пика, когда спортивный дух захватывает каждого…
До решающего сражения не было неожиданных результатов. За первое место боролись два российских экипажа, и наиболее вероятным победителем казалась опытная команда, состоящая из многократных призеров мировых первенств Евгения Сталева и Эдуарда Галиянца.
Поскольку в полуфинал вышли поровну представителей России и Украины, местные фанаты, занимавшие трибуны, имели основания надеяться на победу своих подопечных. Однако в дебютной встрече полуфинала ситуация сложилась иначе: Сталев и Галиянц без труда одолели более молодых и неопытных соперников. Уверенный счет 5-1 означал, что Константину Кулику и Евгению Талову пришлось покинуть площадку и наблюдать за продолжением соревнований в качестве зрителей.
Второй матч за право выхода в финал справедливо получил титул самого захватывающего на протяжении всего турнира. Прежде всего, его продолжительность составила три с половиной часа, установив новый рекорд соревнований. Кроме того, было сыграно наибольшее количество партий – девять, и, наконец, именно в этом полуфинале зрители смогли увидеть наиболее зрелищный элемент бильярда – контровую атаку.
Для будущих финалистов Ильи Киричкова и Павла Кузьмина всё начиналось весьма удачно. Они выигрывали со счётом 2-1 и казались непобедимыми. Однако поддержка зрителей вдохновила донецкую пару Александра Бойко и Игоря Губарева. Возможно, благодаря домашней атмосфере, сочетанию везения и мастерства, через некоторое время ситуация на бильярдном столе претерпела значительные изменения. Украинские игроки вырвались вперед со счётом 4-2, отделившись всего одним очком от победы.
Заметное волнение охватило хозяев, особенно Игоря Губарева. В восьмой партии ему предоставилась возможность нанести удар «с руки», но при его исполнении он случайно забил и биток соперника, что вынудило передать ход. В возникшей открытой позиции россияне последовательно выложили по лузам восемь необходимых шаров, заработав право на «контру». Когда исход встречи определяется в одной партии, всё часто зависит от случайности и везения. По всей видимости, удача сопутствовала Киричкову и Кузьмину, позволив им одержать победу в решающем фрейме с результатом 8:0.
Любители бильярда из Донецка с сожалением перевели дух, но остались на своих местах в ожидании финальной игры. Сталев и Галиянц получили несколько минут для разминки, тогда как их соперники старались восстановить силы после сложного поединка. В конечном итоге создалось впечатление, что лидеры так и не смогли войти в ритм, но Кузьмин и Киричков демонстрировали впечатляющую точность. Кроме того, Эдуард Галиянц испытывал трудности с непривычным полотном.
В итоге победа досталась команде «К» с перевесом. Павел отметил, что ключевым моментом встречи стало то, когда при счете 3-2 в пользу команды соперник имел преимущество в семь очков. Однако Илье Киричкову удалось выполнить сложный прием, после чего будущие чемпионы вырвали сет со счетом 8:7 и увеличили разрыв в партиях до 4-2. После этого Евгений Сталев практически перестал оказывать сопротивление, и Павел с Ильей через полчаса одержали победу, заняв первое место.
Результаты
24 апреля состоялся матч между Украиной и Россией, представлявший собой 1/4 финала.
Украина. Донецк. Дворец «Юность».
А. Моисеенко – С. Коваленко (Украина) 2:5; И. Киричков – П. Кузьмин (Россия) / 8:4/ 6:8/ 8:5/ 6:8/ 4:8/ 4:8/ 1:8/
К. Кулик из Украины обыграл Е. Талова со счетом 5:2. Б. Григорьев и В. Меркулов из России провели матч, завершившийся результатом 8:3, после чего последовала серия поражений: 1:8, 0:8, 8:1, 8:1, 8:2, 8:5/
А. Бойко и И. Губарев (Украина) одержали победу со счетом 5:2 над Г. Анфимиади и С. Горбуновым (Россия). / 8:3/ 8:1/ 8:2/ 8:0/ 7:8/ 1:8/ 8:6/
С. Коломиец – А. Матвейчук (Украина) 3:5. Е. Сталев – Э. Галиянц (Россия) / 8:3 / 5:8 / 8:7 / 1:8 / 0:8 / 1:8 / 8:5 / 7:8
25 апреля состоялся матч между Украиной и Россией в полуфинале.
Украина. Донецк. Дворец «Юность».
Встреча между Евгением Сталевым и Эдуардом Галиянцем (Россия) и Константином Куликом, Евгением Таловом (Украина) завершилась со счётом 5-1 (8-4, 8-6, 8-2, 8-4, 0-8, 8-3).
Российские спортсмены Илья Киричков и Павел Кузьмин одержали победу над украинцами Александром Бойко и Игорем Губаревым со счетом 5-4. Результаты матча составили: 8-0, 0-8, 8-2, 2-8, 0-8, 7-8, 8-6, 8-1, 8-0)
25 апреля состоялся финальный матч между Россией и Украиной.
Донецк. Дворец «Юность».
Илья Киричков и Павел Кузьмин (Россия) со счетом 5-2 обыграли Евгения Сталева и Эдуарда Галиянца (Россия) (6-8, 8-5, 8-0, 8-2, 5-8, 8-7, 8-0, 8-0)