Действующему обладателю титула UFC в легком весе, Исламу Махачеву, пришлось проявить весь свой чемпионский характер, чтобы на UFC 302 в Ньюарке сохранить пояс в противостоянии с Дастином Порье.
После первого раунда, в начале которого россиянин зацепил американца в стойке, а затем с легкостью перевел его и до сигнала на перерыв контролировал в партере, казалось, что поединок пойдет по данному сценарию, однако, уже во второй пятиминутке претендент дал понять, что бой не станет легкой прогулкой для чемпиона, показав отличную защиту от тейкдаунов и позволив перевести себя только под занавес раунда.
В третьем отрезке матча Махачеву вновь удалось перевести соперника, однако, Порье успешно защитился от всех попыток себя задушить, а уже в следующем раунде американец при подъеме в стойку локтем серьезно рассек лоб российскому бойцу, лицо которого моментально превратилось в кровавую маску.
В заключительной пятиминутке воодушевленный Порье стал прессинговать залитого кровью чемпиона в стойке, и казалось, был близок к тому, чтобы совершить самый большой апсет в своей карьере, однако, в середине раунда Махачев сумел зацепом за ногу вывести соперника из равновесия, сбить его в партер и набросить захват, завершив бой удушением Д’Арс.
В интервью после боя россиянин заявил о том, что в следующем поединке хотел бы претендовать на чемпионский пояс UFC в полусредней весовой категории, который в настоящий момент удерживает британец Леон Эдвардс.
Во втором по значимости событии турнира экс-чемпион UFC в среднем весе, Шон Стрикленд, на протяжении пяти раундов методично прессинговал и разбивал в стойке Пауло Косту, однако, сумел победить соперника только раздельным решением, поскольку один из судей неожиданно посчитал, что бразилец доминировал над американцем в четырех раундах из пяти, выставив счет 49-46 в его пользу. При этом двое других судей увидели явное преимущество Стрикленда, отдав ему победу со счетом 50-45 и 49-46.
В послематчевом интервью Шон Стрикленд заявил о том, что хочет снова драться за чемпионский пояс, который он потерял в предыдущем поединке с Дрикусом Дю Плесси.
Из других результатов мероприятия отметим успешное выступление российского средневеса Романа Копылова, который в главном поединке предварительного карда победил раздельным судейским решением бразильца Сезара Алмейду, а также поражение молдавского тяжеловеса Александра Романова, уже в первом раунде уступившего удушением сзади бразильцу Жаилтону Алмейде.
Также досрочной победой отметился американец Кевин Холланд, финишировавший рычагом локтя в первом раунде поляка Михала Олексийчука.
Все результаты турнира UFC 302.
