Сильнейшая лига мира завершила уходящий год турниром UFC 296, в главном событии которого действующий чемпион UFC в полусреднем весе, Леон Эдвардс, успешно защитил свой пояс, одержав уверенную победу над вторым номером дивизиона, Колби Ковингтоном.
Поединок, состоявшийся на арене «Ти-Мобайл» в Лас-Вегасе, прошел всю дистанцию и завершился победой британца единогласным судейским решением со счетом 49-46 трижды. На протяжении большой части матча чемпион доминировал над претендентом в стойке, а также не боялся с ним бороться, проведя несколько попыток финишировать американца удушением.
В пятом раунде Эдвардс попытался накинуть треугольник, но не довел прием до конца и позволил Ковингтону около двух минут контролировать себя в партере до финальной сирены.
В интервью после боя британский боец признался, что ему было очень трудно совладать с эмоциями после того, как на пресс-конференции американец вывел его из себя словами о погибшем отце. Ковингтон в ответ заявил, что считает себя победителем в данном поединке, пообещав в следующем году триумфально вернуться в октагон.
В ко-мэйнивенте мероприятия действующий чемпион UFC в наилегчайшем весе, бразилец Алешандре Пантожа, провел первую успешную защиту своего титула, по итогам пяти раундов единогласным судейским решением со счетом 49-46 и 50-45 дважды победив американца Брэндона Ройвала.
В третьем по значимости событии турнира непобежденный казахский полусредневес Шавкат Рахмонов одержал шестую досрочную победу в UFC, за четыре секунды до конца второго раунда финишировав удушением сзади бывшего претендента на чемпионский титул Стивена Томпсона, который до этого ни разу не проигрывал сабмишном.
Неудачную попытку вернуть карьеру в успешное русло после шести поражений подряд предпринял бывший временный чемпион UFC в легком весе, Тони Фергюсон, который по итогам трех раундов уступил единогласным судейским решением британскому проспекту Пэдди Пимблетту, большую часть матча доминировавшему над американцем в партере.
Открывал основной кард поединок в полулегком весе между Джошем Эмметтом и Брайсом Митчеллом, в котором последний на исходе второй минуты матча оказался в глухом нокауте, пропустив сокрушительный удар справа навстречу.
Из других результатов отметим успешное выступление бывшего чемпиона UFC в легчайшем весе, Коди Гарбрэндта, нокаутировавшего в стартовой пятиминутке Брайана Келлехера, а также победу россиянина Тагира Уланбекова, финишировавшего заломом шеи во втором раунде американца Коди Дердена.
Досрочные победы записали на свой счет Ариани Липски, Андре Фили и представляющий Бахрейн уроженец Дагестана Шамиль Газиев, дебютировавший в организации.
Все результаты турнира UFC 296.
