Бывший двойной чемпион UFC, Генри Сехудо, не смог вернуть себе титул в легчайшем весе, но дал равный бой действующему обладателю чемпионского пояса, Алджамэйну Стерлингу, вернувшись в октагон после трехлетнего перерыва.
Титульный поединок, возглавивший турнир UFC 288 в Ньюарке, прошел всю дистанцию и завершился раздельным судейским решением со счетом 47-48 и 48-47 дважды в пользу действующего чемпиона, хотя присутствующая на арене публика была явно не согласна с данным вердиктом.
Большую часть поединка бойцы провели в стойке, где Сехудо работал первым номером, однако, по статистике Стерлинг превзошел соперника по количеству нанесенных и акцентированных ударов. При этом «Тройной чемпион» не позволил Стерлингу забрать спину и оставил за собой контроль в партере.
После поединка Алджамэйн Стерлинг бросил вызов Шону О’Мэлли, который вышел в октагон и провел с ним битву взглядов. Заодно О’Мэлли устроил стычку с одноклубником чемпиона, Мерабом Двалишвили, который в суматохе попытался присвоить себе его куртку.
В ко-мэйнивенте мероприятия определился претендент на чемпионский титул UFC в полусреднем весе, которым стал Белал Мухаммад, одержавший победу над Гилбертом Бернсом. По итогам пяти раундов судьи единогласным решением со счетом 50-45 и 49-46 дважды отдали победу американцу, который большую часть поединка занимал центр октагона, контролировал пространство и доминировал над бразильцем в стойке.
В интервью после боя Белал Мухаммад выразил готовность встретиться победителем титульного поединка между Леоном Эдвардсом и Колби Ковингтоном, который пока не анонсирован официально.
В третьем по значимости событии мероприятия бывшая чемпионка UFC в первом наилегчайшем весе, Джессика Андраде, потерпела второе досрочное поражения подряд, уже в первом раунде уступив техническим нокаутом Сяонань Ян.
Из других результатов отметим успешные выступления российских бойцов Мовсара Евлоева и Икрама Алискерова. Евлоев в рамках полулегкого веса выиграл единогласным судейским решением у бразильского новобранца UFC Диего Лопеса, а средневес Алискеров ярко дебютировал под баннером сильнейшей лиги мира, нокаутировав в первом раунде американца Фила Хоуса.
Досрочные победы в свой актив записали Мэтт Фревола, Кеннеди Нзечукву, Паркер Портер и Клаудио Рибейро.
Все результаты турнира UFC 288.
