Это история ужасает и вдохновляет одновременно.
Вот уже шесть недель игроки и тренерский штаб «Тууакитау» проводят каждый день по одной и той же схеме. Они встают со своих кроватей (матрасов на полу церкви в Окленде), молятся, поют гимны, едят завтрак из еды, принесенной местными жителями, и тренируются.
Команда из Хаапая, группы островов в центральной части Тонга, прилетела в Новую Зеландию третьего марта, чтобы провести ряд матчей с местными клубами. На подготовку к этой поездке ушел целый месяц. Игроки надеялись подписать контракты с новозеландскими командами и перебраться сюда вместе со своими семьями.
Но через полторы недели сбора тренеры других команд начали настаивать на отмене матчей, и тогда вся серьезность ситуации с коронавирусом стала очевидна.
Главный тренер «Тууакитау» Туиваита Уэлени
– На нашем банковском счете оставалось пять тысяч долларов, и мы потратили их, чтобы купить новые билеты и вернуться домой, – рассказал главный тренер «Тууакитау» Туиваита Уэлени. Рейс был запланирован на 23 марта. – Мы приехал и в аэропорт и собирались улететь, но нам сообщили, что мы не можем вернуться.
Правительство Тонги приняло решение закрыть границы и перенаправлять все регулярные рейсы в соседние островные государства. Так команда из 29 человек и тренерский штаб оказались запертыми в Новой Зеландии.
– Мы вернулись в церковь без гроша в кармане, но нам предложили остаться бесплатно, – поделился Уэлени.
Члены церкви быстро превратили зал поклонения во временное жилье для команды, разложив на полу матрацы, а также установили во дворе волейбольную сетку.
– Каждый день мы вместе молимся и поем гимны. Ребята шутят, что к тому времени, когда вернемся домой, мы уже будем знать каждый существующий гимн, – добавил Уэлени.
Их ежедневная рутина также включает бег по соседним горам и уход за церковными садами.
Пока команда ждет возвращения денег от авиакомпании, она живет за счет пожертвований. Регбисты получили большое количество еды и теплой одежды от местной общины Тонга, а одна семья и вовсе переехала к ним в церковь, чтобы помогать готовить еду.
– Это часть нашей культуры, – объяснил Тевита Нгата, один из членов общины. – Мы все принимаем участие, поэтому нет такого, чтобы одна семья отдала все и осталась ни с чем.
Границы Тонги закрыты минимум до 12 июня. К этому моменту пройдет уже больше трех месяцев с тех пор, как команда покинула острова. Ее неспособность вернуться влияет на жизнь в Хаапае.
– Моя жена присматривает за двумя детьми, скоро родится еще один, и целый день работает в больнице. Это очень трудно – быть вдали от нее, – сказал Вили Нгата, вице-капитан команды.
Игроки и тренеры «Тууакитау» играют важную роль в жизни деревни. Врач команды Тевита Вакасиуола – один из двух врачей в регионе, а все мужчины охотятся и добывают еду для своих семей.
– Это очень тяжелое время для меня с Тевитой, которого сейчас нет рядом. Он единственный, кто работает, – рассказала жена одного из игроков. – Нам нужно, чтобы парни ловили рыбу, собирали таро, маниоку и батат для супа. Правительство должно открыть границу и вернуть наших парней домой.
Читайте другие материалы автора
Никаких поблажек. Сон показал класс и завершил военный сбор, заняв первое место в рейтинге
Суд отказал женской сборной США в равноправии, потому что мужская играет хуже
Гермиона играла в хоккей, а телохранитель Драко ушел в MMA. Сборная вселенной Гарри Поттера
Фото: The Guardian
