В преддверии 8 марта официальный сайт Федерации горнолыжного спорта и сноуборда России опубликовал небольшой рассказ о словенской красавице-горнолыжнице Илке Штухец.
До начала сезона 2016-2017 26-летняя Штухец имела в своем активе 106 стартов на этапах Кубка мира, но ни разу не финишировала на подиуме, несмотря на то, что уже несколько лет являлась одним из самых перспективных спортсменов и главной надеждой женского горнолыжного спорта Словении. Пока в центре внимания была Тина Мазе, чьи триумфы прославляли свою страну на горнолыжных трассах, Илка оставалась в ее тени. Однако, когда Мазе в прошлом году сначала приостановила карьеру, а затем объявила о ее окончании, неожиданно появилась достойная преемница – Илка Штухец.
В декабре прошлого года ее час настал в канадском Лейк-Луисе, где Илка начала свое участие в соревнованиях Кубка мира с двух последовательных побед в скоростном спуске. После этого спортсменка одержала еще четыре победы, завоевала пять призовых мест на подиуме в рамках Кубка мира, а также завершила сезон, став чемпионкой мира-2017 в скоростном спуске в швейцарском Санкт-Морице и впервые в карьере получив Малый хрустальный глобус – за победу в комбинации сезона 2016-2017.
Илка сама окрестила нынешний сезон лучшим в своей карьере. Этот сезон еще не завершен, и достигнутые результаты можно считать лишь предварительными. Лишь невероятное стечение обстоятельств может помешать ей получить Малый глобус в скоростном спуске, где она опережает ближайшую соперницу – итальянку Софию Годжиа – на 97 очков. Это означает, что на заключительном этапе в США словенке достаточно просто финишировать в очках Кубка мира, то есть занять 15-е место – последнее из тех, за которые в финалах начисляются очки.
В декабре 2016 года Илка в третий раз подряд выиграла скоростной спуск, став первой на этапе Кубка мира во французском Валь-д’Изере. В соответствии с местным обычаем, победительница получила в дар… живую корову. Штухец назвала теленка в честь своей прежней собаки – Иши.