Василий Карасев оказался философом. «Если из каждой игры делать
трагедию, тогда надо сразу застрелиться», — заключил он перед решающей
игрой четвертьфинальной серии Кубка Европы. «Зенит» снова проиграл
«Реджо-Эмилии» на выезде и вылетел из Кубка Европы. Трагедия? Пожалуй,
нет. Все-таки, как справедливо заметил тот же Карасев, остается еще
Единая лига ВТБ, где тоже разыгрывается путевка в Евролигу. Трофей брать
необязательно, достаточно выйти в финал в компании с ЦСКА.
На роль «ухажера» армейцев есть четыре претендента. Они угадывались
еще до начала сезона: казанский УНИКС, также вылетевший в четвертьфинале
Кубка Европы, «Локомотив-Кубань», продолжающий борьбу в этом турнире,
«Химки» и «Зенит». Спад подмосковной команды не должен никого вводить
в заблуждение. Сейчас все силы желто-синих брошены на выход в плей-офф
Евролиги, а ближе к маю они вспомнят и про свой чемпионат. Благо новый
формат позволяет такие вольности. Вместо изматывающих серий до трех
побед в полуфиналах и финале командам на сей раз предложен «Финал
четырех». С 8 по 10 июня его примет столичный «Парк легенд» — небольшая
компенсация ЦСКА, выражавшего несогласие изменением формата турнира.
«Зенит» гарантировал себе место в плей-офф. Осталось только узнать
номер посева. В предыдущие годы питерцы забирались на вторую и третью
строчки, что гарантировало им «проходных» соперников в четвертьфинале.
Сейчас есть опасность так и остаться четвертыми, получив, скорее всего,
на старте плей-офф неудобные «Химки». Преимущество своей площадки — вряд
ли весомый фактор этого противостояния. Алексей Швед и Ко год назад
выиграли у «Зенита» полуфинал Единой лиги ВТБ, сыграв три матча в
Петербурге, а месяц назад разгромили сине-бело-голубых в «Юбилейном» —
98:80.
Третье место по итогам «регулярки» (до первого и второго скорее всего
уже не дотянуться) — оптимальный вариант для команды Карасева. Главный
конкурент — непредсказуемый «Локомотив-Кубань». Если «железнодорожники»
бросят все силы на успешное выступление в Кубке Европы, то третье место
от «Зенита» никуда не денется. Многое решится 7 апреля, когда «Локо»
пожалует в Петербург. Если «Зенит» и этот матч проиграет, то снова не
произойдет никакой трагедии, но дальнейший путь питерцев в Евролигу
совсем не будет усыпан розами: сначала гипотетический четвертьфинал с
«Химками», а затем вероятный полуфинал с ЦСКА (в его городе). Пока не
поздно, лучше свернуть с этой дороги.
Результаты
- ВЭФ (Рига, Латвия) — «Парма» (Пермский край) — 78:67 (17:14, 23:23, 25:9, 13:21)
- «Цмоки-Минск» (Белоруссия) — «Локомотив-Кубань» (Краснодар) — 88:84 ОТ (15:16, 19:23, 21:12, 17:21, 16:12)
- «Нижний Новгород» — «Астана» (Казахстан) — 79:78 (24:24, 17:16, 17:17, 21:21)
- «Калев» (Таллин, Эстония) — «Автодор» (Саратов) — 95:89 (21:28, 30:16, 21:22, 23:23)
