В прошлом сезоне «Тампа Бэй» «сгорела»
в финале Восточной конференции «Вашингтону» Александра Овечкина, который стал
обладателем Кубка Стэнли. В той серии запомнилась даже не победа «столичных», а
то, насколько незаметны были лидеры «молний» – Стивен Стэмкос и Никита Кучеров.
Нынешний Кубок Стэнли тоже
обещает нам серию «Тампа» – «Вашингтон». Если, конечно, обе команды доживут до
финала «Востока». За «Вашингтон» не поручимся, а вот «Тампа» там быть обязана. Уж
больно мощно она выглядела в регулярном чемпионате.
Никита Кучеров побил российский
рекорд Александра Могильного по набранным очкам в «регулярке», который держался
26 лет! Ни Павел Буре, ни Александр Овечкин, ни Евгений Малкин не смогли его
побить. Только Кучеров – 128 очков (41+87). У Могильного в сезоне-1992/93 было 127.
Американский сайт The Athletic недавно проводил опрос
среди 200 хоккеистов НХЛ: кто самый разносторонний игрок лиги? Победил Сидни
Кросби. В топ-5 попал только один россиянин. И это не Овечкин. В НХЛ больше
ценят Кучерова. Теперь там не нужны сильные
амбалы, готовые затолкать шайбу на «пятаке». Хоккей за океаном стал в несколько
раз быстрее, именно поэтому клубы зависят от скоростных крайних форвардов с
отличными плеймейкерскими данными. В эту новую систему идеально вписался
негабаритный Никита Кучеров. У него тоже есть свой офис, как у Александра Овечкина. Он
располагается у правого круга вбрасывания, но Кучеров им пользуется гораздо
реже, чем его соотечественник из «Вашингтона».
Еще со времен школы «Белых
медведей» главный тренер Геннадий Курдин твердил, что в первую очередь
хоккеист должен быть креативным. Игрок СКА Никита Гусев, кстати, тоже начинал
делал свои первые шаги именно у этого тренера.
Хоккей – это шоу. И Кучеров играет на публику, добавляя к этому огромную
результативность. В матче против «Детройта» он
побил клубный рекорд «Тампы» – достижение Винсента Лекавалье по количеству
очков в регулярном чемпионате. И стал первым игроком за девять лет, набравшим 110
баллов. Талант? Говоря о Конноре
Макдэвиде, возможно. Но результаты Никиты – плоды тренировок. Он просто помешан
на хоккее. И нет более одержимого хоккейного фанатика в мире, чем этот парень. В гараже его дома установлен
синтетический лед, который позволяет тренироваться в любое время года. Летом Никита отрабатывает броски. Каждый день
у него две тренировки по двадцать минут. Со своей работы он едет домой, чтобы
работать, только уже над ошибками. Это то же самое, как если бы рабочий на заводе изготовлял деталь, а потом ехал домой и пытался сделать ее еще лучше.
Все в том же матче против «Детройта»
вратарь «Красных крыльев» Джонатан Бернье отразил бросок Куча. Знаете, что было
дальше? На скамейке Кучеров взял в руки планшет и посмотрел, что он сделал не
так. Насколько нужно быть фанатом хоккея, чтобы разбирать момент прямо во время
игры?! Кучеров всегда недоволен, если что-то идет не по его плану. И
моментально пытается это исправить. Именно такое жесткое отношение к своему
делу сделало его лучшим в НХЛ на данный момент. Ему сейчас нет равных, ровно
как и «Тампе», первой оформившей путевку в плей-офф.
Могильный выиграл первый и единственный
Кубок Стэнли в 31 год. Кучерову – 25. Но вряд ли он будет ждать шесть лет главного
трофея НХЛ. В этом сезоне «Тампа» просто обязана взять Кубок Стэнли. Для полной гармонии в
душе Куча.
