Цикл очерков «Спорт День За Днем» продолжает рассказ о выдающихся спортсменах из Лесозаготовительного института. Сегодня речь пойдет о Зинаиде Кротовой. В студенческие годы она трудилась в тылу на дело фронта, а в 1950 году прервала доминирование великой Исаковой.
Реализация проекта стала возможной благодаря финансированию из средств гранта Санкт-Петербурга
Болезненное поражение
Жизнь большинства чемпионов изобилует поражениями, которые возвращают с небес на землю и побуждают пересмотреть отношение к спорту. У Зинаиды Кротовой такой проигрыш произошел в седьмом классе. На чемпионате Володарского района она представляла 15-ю школу, соперничая с тремя девочками из соседних школ.
Состязания стали настоящим праздником. Теплая весна, и от тающего льда отражаются тысячи мерцающих огней, созданных солнцем. Трибуны заполнены: одноклассники и ученики параллельных классов пришли поддержать Зину. Они болели за неё с такой энергией, что взрослые не могли не позавидовать. (Детям, конечно, не требуется пиво на стадионе, чтобы ощутить атмосферу происходящего).
Зина, следуя советам учителя физкультуры, начала бег, делая частые, энергичные шаги. Уже на первых метрах она вырвалась вперед соперниц. Девочка старалась сосредоточиться, чтобы не ощущать приближение других бегунов. К сожалению, к финишу организм перестал поддаваться ее контролю. Ноги стали неметь, а даже руки перестали двигаться быстрее.
Девочка в белом свитере промелькнула перед ней, финишировав первой. Завершив гонку второй, Зина посмотрела на трибуны. Она не видела выражения лица подруги Вали Морозовой, потому что та закрылась руками от грусти. Зина поняла, что не оправдала надежд друзей и знакомых.
Весь путь домой она размышляла о том, как расстроила учителей, одноклассников и соседей по площадке. «И что же сказать отцу?», – встревожило Зина эту перспективу.
Прочитав газету, Иван Кротов спросил дочь: «Можно поздравить? Чемпионка?».
Зинаида уселась на стул и рыдала.
«Одна незнакомка в белом свитере меня опередила. Виновата она. Я была на первом месте, а потом вдруг она. Если бы не она…», – возмущалась тринадцатилетняя девочка.
Отец нежно погладил ее по голове и произнес спокойным тоном:
Зачем ты считаешь девочку виноватой? Зачем на нее сердишься? Наша бригада раньше всех шла, славилась по всему Ленинграду! А теперь другая бригада нас обогнала, значит ли это, что я должен на них кричать: «Плохие»? Пусть работают еще лучше, чтобы остаться на вершине. Мы постараемся их опередить. И делу от этого польза, ведь производство работает!
Так и настоящим чемпионам надо себя вести. Сегодня тебе достаётся победа, завтра – ей, послезавтра – снова тебе, потом опять ей. Так обе хорошо катаются и научитесь. Глядя на вас, и другие ребята начнут стараться как вы. Вот что важно!
Простые слова открыли для Зины, что в поражении нет повода для трагедии. Нужно воспринимать проигрыш как возможность учиться и улучшаться.
Переживание блокадного Ленинграда, трудовая деятельность на нужды фронта в Пятигорске, Ташкенте и Казахстане
В ночь с 21 на 22 июня 1941 года, когда 17-летняя Зинаида Кротова, подобно многим другим молодым людям по всей стране, праздновала окончание школы, она строила планы на будущее, мечтая получить медицинское образование и помогать людям. Однако война заставила отложить эти мечты и забыть о беззаботной юности.
Мне тогда казалось, что эта война будет недолгой, как и финская. Но в сентябре была объявлена блокада, а 8 октября исполнилось восемнадцать лет. Город уже голодал, сгорели Бадаевские склады. Подруга принесла на день рождения две горсточки блинной муки, спекли оладьи, очень хотелось оттянуть удовольствие. Оставили их на плите и пошли гулять. Приходим, открываем сковороду, а там ни одной оладушки. В чем дело? Оказывается, отец был так голоден, что съел наши оладьи. Было очень горько. вспоминала Кротова.
Зинаида стала студенткой 2-го Медицинского института. Ей приходилось совмещать учёбу с работой по обороне города: днем рыла окопы на Ржевке, а вечером дежурила в госпитале больницы имени Мечникова, обезвреживая немецкие фугасные бомбы.
Зинаида с горечью говорила о том, что не получила «Медаль за оборону» из-за утраченных архивов. «Есть Знак жителя Блокадного Ленинграда, очень горько, что не медаль», – писала Кротова.
Несмотря на то, что девушка не участвовала в боевых действиях, она столкнулась с кошмарами войны. Вокруг были лишь смерти.
Жили мы рядом с Киновеевским кладбищем. Подходя к дому, всегда видела трупы: то завернутые в простыни, то припорошенные снегом, то просто на тротуаре около церкви. Было жутко, потому что не было страшно. По дороге в институт наблюдала, как замерзают люди, стоя у стенки, видел замерзшим мужчину в лохматой меховой куртке.
Однажды Кротова, направляясь за привычной порцией хлеба весом 125 граммов, заметила мальчика четырнадцати-пятнадцати лет, сидящего на скамейке. В магазине она услышала, что подросток похитил у женщины хлеб. Его избили и отняли украденное. По дороге домой Зинаида увидела, как дворник укладывает замерзшего мальчика на санки, которые использовались для вывоза мусора.
Голод истощал Зинаиду. Перед повторным экзаменом по анатомии у неё сильно разболелся живот. Только старания матери помогли девушке подойти к экзамену в приемлемом виде. Экзамен Зинаида успешно прошла.
Девушка была настолько измотана, что села прямо на крыльцо одного из домов. Если бы не помощь Нины, немой девушки, Зина бы и не дошла до своего дома.
Семья Кротовых праздновала, когда удавалось из застрявшей баржи достать зерно или сварить телячьи шкуры. Бывало, приходилось варить ремни.
Зинаида рассказывала, что отец жарил хлеб на масле, и от этого противного запаха ей становилось плохо.
После открытия «Дороги жизни» было принято решение об эвакуации студентов из 2-го Медицинского института в Пятигорск в связи с высокой смертностью. Этот путь, занимавший 26 дней, оказался непростым. В ходе эвакуации скончался профессор Плейер.
Наступили каникулы, но студентки не могли отдыхать беззаботно как в мирное время. За 47% посевных площадей страны уже захватили враг, поэтому на трудящихся Ставрополья ложилась дополнительная ответственность. К тому же возникла проблема кадрового дефицита из-за ухода мужчин на фронт. Надежной опорой трудового хозяйства в годы войны стали женщины, удельный вес которых в сельском хозяйстве страны увеличился с 56 до 73% в период 1940-43 годов.
Десятки тысяч горожан приезжали помогать сельчанам. Среди них была и Зинаида Кротова. Работой прицепщицы на тракторе она занималась вплоть до августа 1942 года. Всего за годы войны Ставропольский край… дал стране 1,9 млн тонн хлеба.
В августе 1942 года немецкие войска приблизились к Таганрогу. Власти организовали эвакуацию ставропольцев, охватившую 100 тысяч человек. Среди них была и Кротова. Она прошла пешком расстояние в 75 километров до Нальчика. Далее девушка вместе с одногруппниками добиралась на грязной платформе, предназначенной для перевозки угля.
В одной из остановок Кротова не успела на поезд. Вместе с подругами она зашла в расположенный неподалеку дом, чтобы набрать воды. Их не выпустила разъяренная собака. Хозяевам удалось зафиксировать питомца, но Зинаида опоздала на поезд, так как бежала в туфлях, ремешки которых были расстегнуты. Она боялась потерять их и поэтому не могла выбросить.
К счастью, дежурный на станции проявил понимание и предоставил девушке место в следующем рейсе, благодаря чему она смогла догнать своих попутчиков.
«Мне крикнули: «Зинка, прыгай!». Я, не останавливаясь, бросилась в объятия нашей компании. Так мы и доехали до Махачкалы, где нас пересадили на огромный пароход. Переправа через Каспий далась мне с трудом, меня сильно укачивало. В Баку стояла невыносимая жара, на палубе чувствовался запах нефти. Ребята порезвились в море, я последовала за ними и нырнула в мутную воду, потеряв при этом свой несчастный туфель», – вспоминала Кротова.
В Ташкенте студентов второго медицинского института распределяли по местам работы, отправив часть в Красноярск. Кротова же выбрала остаться в Ташкенте, так как у неё не было тёплых вещей для проживания на севере.
В Ташкенте она продала золотую цепочку, чтобы приобрести сапоги. Днем девушка посещала занятия, а вечера посвящала работе на Ташсельмаше. До начала войны на заводе выпускались тракторы и комбайны, однако после вторжения немцев в СССР предприятие переключилось на изготовление деталей для военной техники. В связи с мобилизацией, руководство завода привлекло к работе более двухсот женщин. Они трудились более десяти часов в сутки.
Для поддержания круглосуточной работы Ташсельмаша привлекались студенческие кадры. Кротова, например, выполняла функции контролера, осуществляя оснащение мин кольцами и удаляя дефектные изделия. За годы Великой Отечественной войны Узбекистан направил на фронт 22 миллиона противоминных устройств и миллион гранат.
Кротова узнала, что мама, брат и сестра эвакуировались в село Свинчатку в Восточно-Казахстанской области. Она доехала до него попутками и помогала местным жителям собирать хлеб. Из-за войны производство новой сельскохозяйственной техники и запчастей для ремонта старой затормозилось. Если в 1940 году промышленность давала большой стране 20,3 тысяч тракторов, то в 1942-43 годах только 900 машин. Нередки были перебои с поставкой топлива. Потому крестьянам пришлось вспомнить времена до индустриализации и работать на лошадях, чья доля в обработке земли выросла в 4-6 раз. Кротова работала на лошади учетчиком.
Перелом на фронте побудил Кротову ехать в Москву поступать в медицинский институт. По дороге её постигла малярия. Узнав о болезни сестры и брата, Кротова сберегла порошки и отправила их в Свинчатку, где лекарства были дефицитом. Самостоятельно лечилась хиной.
Девушка не смогла поступить в Московский медицинский институт из-за требования наличия общежития. Это событие вызвало разочарование, но стало катализатором для выбора нового профессионального направления.
«Однажды, стоя в очереди в деканате, я узнала, что несколько человек собираются в Институт физкультуры им. Сталина, и решила поехать с ними. В Институте физкультуры мне удалось сдать педагогику и рукопашный бой, после чего меня зачислили на второй курс и предоставили общежитие. Таким образом, я стала студенткой Института физкультуры им. Сталина. Вскоре я получила третий разряд по спортивной гимнастике, начала заниматься велосипедом и ходила на каток с подругой», – вспоминала Кротова.
После снятия блокады Ленинграда Зинаида вернулась в родной город и встретила семью. Ждать её ждало расстройство: дом разбирали на дрова, а отец получил всего двенадцать метров площади.
Зинаиде удалось перевестись на третий курс НГУ им. Лесгафта и получить общежитие. Там она начала серьёзно заниматься конькобежным спортом.
Мирная жизнь включала участие в параде физкультурников, позволила найти подходящего тренера и остановила многолетнее превосходство Исаковой
Кротова вместе со своими учениками после войны восстанавливала институт Лесгафта, получивший повреждения во время бомбежек. Ремонт длился до 1950 года из-за огромных масштабов разрушений.
«Преподаватели и студенты совместно устанавливали окна в актовом зале. При этом они осваивали процесс самостоятельно, без привлечения специалистов», – вспоминал
Аспирант университета Евгений Лосин.
Студенты постоянно жили движением: учились теория, занимались спортом, ремонтировали вуз и готовились к парадам физкультурников в Москве. 12 августа 1945 года Кротова участвовала в знаменитом Всесоюзном параде на Красной площади. По масштабу мероприятие сравнимо с церемонией открытия Олимпийских игр – 23 тысячи участников, 22 гимнастических выступления. На трибунах, помимо всей советской верхушки, присутствовали генерал армии США Дуайт Эйзенхауэр и посол США Уильям Гарриман. Общая длительность парада – 4 часа 20 минут. Попасть в число участников было честью. И ее своими результатами удостоилась Зинаида Кротова. На чемпионате Ленинграда по велогонкам она заняла второе место.
Кротова стала чемпионкой вуза по конькобежному спорту. В 1946 году она окончила высшее учебное заведение и начала совмещать спортивные выступления с тренерской работой в обществе «Динамо». В 1948-1949 годах она занимала призовые места на городском чемпионате и стала второй на всесоюзном первенстве «Динамо», являвшемся самым массовым спортивным сообществом. Однако ей не удавалось совершить существенный прогресс. На двух чемпионатах СССР она не смогла занять более чем 13-е место. Спортсменка отличалась недостаточной стартовой скоростью, что приводило к проигрышу в спринте на дистанции 500 метров. Кроме того, у неё отсутствовала тактическая выдержка, из-за чего она быстро утомлялась на длинных дистанциях и теряла преимущество на финише.
Спортсменке не хватало грамотного тренера для развития таланта. Она обратилась к Евгению Сопову, наставнику Риммы Жуковой, четырехкратного призера чемпионата мира 1949 года.
Сопов продемонстрировал высокие результаты в конькобежном спорте: он являлся чемпионом страны на дистанции 100 метров, завоевал серебряную медаль на 1500 метров и бронзу в многоборье. Вероятно, его достижения были бы и более значительными, но военные действия вынудили его оставить занятия спортом. Он прошел войну до конца, принимал участие в обороне Москвы и сражался против японцев в августе 1945 года.
Ирония заключалась в том, что начинал тренерскую карьеру Сопов с некоторого пренебрежения к женщинам, полагая, что им не хватает строгости. Однако его взгляды изменились после работы с первой ученицей Риммой Жуковой, и впоследствии Сопов вошел в историю как тренер конькобежек.
Сопов ставил во главу угла дисциплину. Из своей группы за опоздание на две тренировки за неделю выгонял спортсмена. Сопов считал каждую тренировку звеном цепи общей подготовки. Пропустить занятие – значит, испортить всю работу.
Евгений Иванович оценивал тренировки спортсменов. Иногда давал четверки, а пятерок не ставил никогда. По его мнению, «отлично» можно получить только на соревнованиях, где оценивают зрители, соперники и секундомер, а не только субъективный тренер. Кроме того, он использовал психологический прием: четвёрка показывала спортсмену правильность пути, но указывали на необходимость совершенствования.
Сопов предложил новаторский для своего времени метод подготовки, охватывающий весь год. Ранее конькобежцы начинали тренировки в конце осени. Он же считал, что для развития выносливости необходимо «готовить конькобежцев к занятиям с лета». В статье «Передовая школа» он так описывал подготовку Кротовой:
Год назад Зинаида Кротова заняла 14-е место на первенстве Союза. Никто не предполагал увидеть ее в этом году среди сильнейших. Действительность показала другое. Летом она уделяла наибольшее внимание занятиям по велосипеду, легкой атлетике и гребле. С сентября мною в план ее подготовки к зимнему сезону был включен комплекс гимнастических упражнений для отработки резкости, бег на короткие дистанции, прыжки, подвижные игры с мячом и гребля. Для выносливости – ходьба с бегом и длительные прогулки на велосипеде. Во второй половине сентября была введена имитация бега на коньках на местности с руками и без рук, выработка посадки и других качеств, необходимых для конькобежца.
После выхода на лед началась интенсивная работа над отработкой техники и разучиванием отдельных элементов. Сначала это делалось на небольшой скорости, а в конце декабря – на средней. Таким образом, Зинаида Кротова постепенно увеличивала нагрузку, готовясь к важным соревнованиям. В каждом выходе на лед она демонстрировала улучшенные личные результаты».
После занятий с Соповым на лед вышла преображенная спортсменка. На городском чемпионате 1949 года Кротова побила ленинградские рекорды в беге на дистанциях 3000 метров (5:50:8) и 5000 метров (10:06:08). Кроме того, она одержала победу на дистанции 1000 метров.
Благодаря огромному преимуществу перед ленинградскими спортсменами Кротовой, тренер сборной СССР Сопов добился разрешения на выступление без учета результатов на чемпионате Москвы. Там соревновалась быстрейшая спортсменка мира — Мария Исакова. Кротова одержала победу над ней в многоборье.
Предстоящий главный экзамен – чемпионат СССР. Этот турнир служил отбором на домашний чемпионат мира. Особенностью положения Кротовой было отсутствие на нее давления. Зрители, не посещавшие городские соревнования, считали Зинаиду спортсменкой среднего уровня, не способной побороться за призовые места. Кроме того, Сопов ставил перед спортсменкой задачи, связанные с улучшением личных достижений и борьбой за золото на ее любимой дистанции – 1000 м.
Зинаида выглядела спокойно перед стартом соревнований, в отличие от Исаковой. Мария справедливо именовалась сильнейшей в мире: пять последних первенств СССР и золото в многоборье на двух прошлых чемпионатах мира (могла бы завоевать больше, если бы советские спортсменки начинали выступать на международной арене раньше). Но статус давил на конькобежку. И это понятно – когда любой результат, кроме победы, будет считали неудачей, сложно оставаться спокойным.
В первой же гонке – на 500 метрах Мария споткнулась и последние 20 метров пробежала на прямых ногах. Даже с такой оплошностью она разделила первое место с Софьей Кондаковой. Впрочем, победа могла быть единоличной, если бы не нервы.
Кротова под руководством Сопова существенно улучшила технику бега: широкий, свободный, легкий шаг. Многократные повторения на тренировках позволили тренеру добиться нужной реакции спортсменки на выстрел стартового пистолета, благодаря чему она не пропустила старт. На дистанции 500 метров она установила личный рекорд (50,7 сек.) и заняла четвертое место, что стало для нее приятным сюрпризом.
несмотря на то, что время на дистанции 3000 метров оказалось ниже ожидаемого, психолог Сопов не стал критиковать спортсменку:
— Зина, ты немного не выполнила график в три тысячи метров, но это, возможно, к лучшему. Силы остаются для завтрашнего дня, — обратился Евгений Иванович к ученице.
Кротова после первого дня соревнований в многоборье занимала третье место. Далее – коронная дистанция – 1000 метров. Зинаиде улыбнулась удача с соперницей: Зоя Холщевникова развивала высокую скорость, за ней можно было держаться и добиться хорошего результата. Вместе с тем 27-летней конькобежке предстояло бежать по большой дорожке. Это означало, что сил на входы в повороты придется тратить больше.
Гонка началась. Кротова следовала за Холщевниковой на первых 300 метрах. На отметке 600 метров она обогнала соперницу. Заметив, что ученица начинает терять силы, Сопов придал ей дополнительный стимул, подбодрив: «Идешь на рекорд!».
Кротова смогла сохранить преимущество, хотя и чувствовала усталость. До своего личного рекорда ей не хватило всего 0,1 секунды. Однако это уже не имело значения – она завоевала звание чемпионки СССР на дистанции 1000 метров. И, что наиболее важно, в многоборье она вырвалась в лидеры перед заключительной попыткой.
марии необходимо было преодолеть дистанцию в пять километров вместе с Исаковой, занимавшей второе место. Чтобы стать чемпионкой, ей нужно было опередить Кротову на четыре секунды. Поэтому с самого начала она выбрала рискованную тактику, стремясь оторваться от соперницы. В этот момент в голове у Кротовой возникла мысль:
«Неужели она уйдет? Мария этого вполне способна сделать».
Летняя работа на велосипеде и беге на стадионе принесла результат – Кротова чувствовала себя хорошо и смогла удерживаться за соперницей. За несколько кругов до финиша Зинаида увидела, как Исакова включила руку и потом заложила ее за спину. Для нее это стало сигналом, что чемпионка, ни разу не проигравшая многоборье на первенстве страны, выдохлась. Тогда Зинаида прибавила ход и обогнала Исакову, красиво поставив точку на этом чемпионате. После финиша в интервью «Советскому спорту» она призналась, что это была самая сложная гонка в ее карьере.
А Исакова обратилась к Кротовой и произнесла слова, демонстрирующие ее чемпионский характер:
«Поздравляю, ты отлично справилась! Победа заслуженная. Зина, в этих соревнованиях, безусловно, ты оказалась сильнее всех».
Досрочно расслабляться было не время, так как впереди был чемпионат мира, который должен был состояться в Москве. И уступить на нем советским спортсменкам было недопустимо.
Встреча с Берией и выступление при 50 000 зрителей
В настоящее время после неудач российских спортсменов болельщики часто делятся мемом с изображением Иосифа Сталина.
«Спортсмены, не завоевавшие золотые медали, будут бороться за них снова!».
В то время не наказывали за поражения на соревнованиях. Тем не менее проигрыши вызывали больше огорчений, чем сегодня.
«Всякий раз, когда возникал вопрос об участии советских спортсменов в международных соревнованиях, передо мной, как перед председателем Спорткомитета, возникала сложная задача. Принимая решение об участии в соревнованиях за рубежом, мы были вынуждены обеспечивать победу, поскольку в противном случае «свободная» буржуазная пресса не преминула бы обрушить критику не только на советских спортсменов, но и на весь наш народ. Подобные случаи имели место неоднократно. Чтобы получить разрешение на выезд на международные соревнования, я был обязан направлять на имя И.В. Сталина специальную записку, в которой содержалась гарантия победы…», – писал
Николай Романов в мемуарах «Трудные дороги к Олимпу».
Сталин следил за выступлениями спортсменов. После неудачи советских мужчин-конькобежцев на чемпионате мира 1948 года, когда никто из них не вошел в топ-12 многоборья, Вождь народов вызвал тренера сборной Ивана Аниканова на заседание Политбюро. Председателя Спорткомитета Романова понизили в должности.
Генерал-полковник Аркадий Аполлонов, ранее занимавший должность начальника Главного управления внутренних войск НКВД, занял место Романова. В своей работе он руководствовался принципом минимизации соревнований, что, по его мнению, должно было снизить вероятность поражений и уменьшить количество возникающих проблем». По плану Романова Советские спортсмены должны были принять участие в 23 международных мероприятиях. В период Аполлонова спортсменам удалось выехать только на девять событий. Боксеров не отправили на чемпионат Европы в Норвегию, так как, по данным тренерского совета, при участии советских боксеров в первенстве Европы можно было рассчитывать на победу максимум в трех весовых категориях из восьми.
Принятие советским руководством женского чемпионата мира по конькобежному спорту свидетельствует о престиже спорта среди спортсменок и доверии властей к ним. Вместе с тем это возлагало на них большую ответственность — проигрыш был недопустим, только победа!
Подготовку спортсменок к турниру отслеживали руководители высшего звена. Кротова, как представительницу «Динамо», к себе лично вызвал Лаврентий Берия.
«Мы проживали на сборах в «Серебряном бору». Однажды, накануне соревнований, приехали некие люди и забрали меня к Берии. Он принял меня в своем кабинете за большим столом, покрытым зеленым сукном. Рядом находился генерал Блинов. Берия поинтересовался, планирую ли я победить в первенстве мира. Я ответила, что очень этого желаю, но сейчас оттепель, а мне нравится бегать по твердому льду. Затем он спросил, есть ли у меня собственные коньки. Перед первенством Союза я приобрела у Марии Исаковой за 2 тысячи рублей коньки, которые она привезла из Норвегии. Я откровенно сообщила ему об этом. «Коньки ей необходимо подарить», – распорядился Берия генералу Блинову. Мне выдали конверт с деньгами и вернули обратно в «Серебряный бор», – вспоминала Зинаида.
Восьмое первенство мира по конькобежному спорту состоялось 11-12 февраля 1950 года. В соревнованиях участвовали 19 спортсменок из пяти стран: СССР, Польши, Чехословакии, Финляндии и Норвегии. Из них 12 представляли Советский Союз.
Зарубежные спортсменки были удивлены всеобщему интересу, проявленному советскими гражданами. Стадион «Динамо», вмещающий 53 тысячи зрителей, был практически переполнен.
Я был поражён большой числом болельщиков, прибывших на матчи обоих дней и наполнивших вместительные трибуны стадиона «Динамо». На европейских женских состязаниях обычно присутствовало лишь 6-7 тысяч зрителей. вспоминала
финка Эеви Хуттунен.
Благодаря такой поддержке советские конькобежки демонстрировали еще более высокие результаты, чем обычно. На дистанциях, входивших в программу соревнований, они завоевали все медали, кроме одной бронзы на 500 метров, которая досталась норвежке Ранди Торвальдсен.
Чемпионат начался для Зинаиды Кротовой непросто из-за неожиданно установившегося тепла в Москве. Лед размягчился, у краев поля появилась вода. Это стало неприятным сюрпризом для спортсменки, предпочитавшей бегать по жесткому льду.
В забеге на нелюбимой дистанции 500 метров она финишировала на девятой позиции. На дистанции 3000 метров ей покорилось четвертое место. А на любимой дистанции 1000 метров Кротова начала забег с высокой скорости, однако не смогла учесть, что на рыхлом льду труднее сохранять устойчивый темп. К моменту финиша ее мышцы перенапряглись, и в протоколе она обнаружила свою фамилию рядом с разочаровывающей цифрой 8.
Перед заключительной гонкой Кротова занимала пятое место с показателем 165,583 балла. Места выше были у Акифьевой (164,583), Карелиной (163,666), Исаковой (163,400) и Жукова (162,900).
Многие ожидали большего от чемпионки страны, которая прервала многолетнее превосходство Исаковой. Подобные результаты могли бы сломить кого угодно. Однако Кротова обладала сильным характером и не позволила им себя демотивировать. Она не сломалась в блокадном Ленинграде, когда ее физические силы были на исходе и она уже не могла двигаться самостоятельно. Она не сдавалась, когда два года подряд оставалась за пределами топ-10 чемпионата СССР. И на этом турнире она также не собиралась сдаваться.
Перед 5000 метрами погода наконец улучшилась. Перед забегом Исаковой и Кротовой организаторы остановили соревнование, чтобы привести лед в порядок. Солнце скрылось, и лед подмерз. Это дало значительное преимущество чемпионкам СССР, так как спортсменки, выступавшие ранее, бежали по более плохому льду (сейчас бы кто-нибудь сказал, что Исакову поддерживает административная помощь). Впрочем, воспользоваться этим преимуществом ещё нужно.
На стадионе загорелись 160 прожекторов. Сюжет гонки напоминал забег Исаковой и Кротовой на первенстве СССР. Мария, отставая от Жуковой, с самого старта действовала решительно. Кротова следила за ней и сделала финишный рывок, обогнав соперницу на три секунды. Зинаида стала чемпионкой мира на 5000 метрах и вице-чемпионкой многоборья. Исакова не расстроилась из-за поражения в очном соревновании, ведь она уступила Жуковой всего 29 секунд и защитила титул чемпионки мира в многоборье.
Успех советских конькобежек вызвал восторженную реакцию в прессе. В частности, «Советский Спорт» разместил о триумфе четырехстраничную статью, в которой передовая публикация акцентировала внимание на том, что эта победа подтверждает превосходство социалистического строя над капиталистическим.
1950 год стал для Кротовой пиком спортивной карьеры. В последующие годы ее результаты не были столь высоки из-за возраста. В 1950-х годах она полностью посвятила себя тренерской деятельности. Двадцать лет Зинаида Ивановна работала в секции конькобежного спорта Ленинградского государственного университета. Ее ученицы отмечали, что Кротова была строга. Но за строгостью скрывалось внимательное отношение к спортсменам. Если она замечала, что студент находится в плохом настроении, то подходила и интересовалась причиной его состояния.
В. Попова в газете Ленинградского университета писала: «Зинаида Ивановна — не просто тренер, но и заботливый друг, который в беде протянет руку помощи».
В 1979 году Кротова трудилась в бассейне Ленинградского Дворца молодежи. 13 лет руководила спортивной работой и в 1993 году ушла на пенсию. Умерла Зинаида Ивановна в 2019 году в возрасте 96 лет.