С 15 по 18 ноября Ялта приветствовала сильнейших бильярдистов мира. Впервые за два года украинский город принимал Открытый Кубок Пальмиры.
Состав участников этого турнира, возможно, не так звездный, как задумывалось изначально. Многие спортсмены по уважительным причинам не смогли приехать в Ялту за званием чемпиона и покорить Пальмиру. Но турнир открытый, а это значит, что наряду с настоящими чемпионами свои силы могут попробовать и только начинающие звезды. Как показала практика этого соревнования, в скором времени эти звезды могут стать заметными на бильярдном небосклоне.
Телеканал «Спорт» с 2004 года активно освещает турниры по русскому бильярду. В их числе шесть открытых турниров чемпионов по версии Русского бильярдного дома, чемпионаты Европы — 2006–2007 (версия ЕКП) и серия Гран-при городов Евразии — 2006–2007 (Севастополь, Минск, Рига, Кишинев, Одесса, Москва, Симферополь и Минск). Продолжая эту социально значимую практику трансляций популярного вида спорта и понимая, что русский бильярд является национальным наследием стран Восточной Европы, Федерация русского бильярда (ФРБ) и телеканал «Спорт» приняли решение освещать лучшие первенства и чемпионаты на пространстве Евразии среди мастеров бильярда с последующим показом первенств в эфире.
Кубок Пальмиры, завершившийся недавно, собрал 18 спортсменов из восьми стран. В числе участников: Евгений Сталев и Сергей Бондарев (Россия), Каныбек Сагынбаев (Кыргызстан), Януш Маркоцинский (Белоруссия), Сергей Ермаков (Литва), Станислав Коваленко (Украина), Паата Хмаладзе (Грузия), Евгений Курта (Белоруссия), Борис Григорьев (Россия), Олег Андреев (Украина), Арман Баклачян (Армения), Ниязи Халафов (Азербайджан), Глеб Ващенков (Украина), Александр Костюковец (Белоруссия), Арсен Сааков (Россия), Артем Моисеенко (Украина), Медер Джылжымышев (Кыргызстан) и Руслан Григоренко (Украина).
В финале сошлись сильнейшие участники — Каныбек Сагынбаев (KRG) и Евгений Сталев (RUS). Достичь финала им нелегко далось.
Каныбеку в первом раунде противостоял украинец Олег Андреев, тренирующийся под руководством Евгения Сталева. Но отсутствие опыта участия в масштабных турнирах помешало Олегу проявить себя на полную мощность. В отборочном этапе он уверенно победил чемпиона Армении Армана Баклачяна со счетом 50 (!), что не оставляло сомнений в его участии в данном мероприятии. Затем Каныбеку достался молодой украинский бильярдист Глеб Ващенков, которого Сагынбаев успешно преодолел, несмотря на то, что сначала отстал по счёту (02). Ващенков так и не смог добиться больше двух побед.
Евгению Сталеву достался более крепкий соперник по сравнению с киргизским спортсменом. В первом матче Евгений с самого начала отставал от хозяина турнира Стаса Коваленко. Известно, что украинская школа бильярда славится высоким уровнем мастерства, что и продемонстрировал его противник, одновременно показывая невероятное везение, которое, если Станислав ошибался, уводило шар на отыгрыш. Казалось, если такая тенденция сохранится, то Сталеву грозит сложный матч. Но настоящий гений бильярда не позволил бы себе проигрыш в самом начале. 5–3 выиграл Сталев.
Следующий поединок свел Евгения Сталева с Артемом Моисеенко, игра которого многим любителям бильярда хорошо знакома. Известно, что Артем — сильный спортсмен, но Сталев, как говорится, игрок высокого класса, позволив украинцу выиграть только одну партию, при этом продемонстрировав феноменальную позиционную игру. В этом матче Сталев создал серию из 13 шаров. Но впереди еще полуфиналы.
Каныбек Сагынбаев должен был играть с литовцем Сергеем Ермаковым, но Сергей накануне матча сломал ногу, занимаясь скалолазанием. Эта серьезная, но неприятная травма не позволила спортсмену участвовать в полуфинале, к тому же в этот день у него было празднование дня рождения. Организаторы приняли решение, что, исходя из уже сформированного рейтинга Кубка Пальмиры, в полуфинале сыграет Медер Джылжымышев, не просто земляк Сагынбаева, но и его двоюродный младший брат.
На самом деле неудивительно, что выиграл старший брат, у него явно больше опыта, хотя играли они «в перестрелку», что в последнее время несвойственно Каныбеку. Евгений Сталев же в полуфинале встретился со своим тезкой из Белоруссии Евгением Куртой. И здесь также Евгений русский оказался на голову выше Евгения белорусского.
В финале встретились действующий чемпион по Невской пирамиде Каныбек Сагынбаев, недавно завоевавший титул на крупном турнире в Санкт-Петербурге, и Евгений Сталев. Победу одержал Сталев со счётом 61:0.
Михаил Назаров, руководитель мероприятия, поделился своими мыслями о результатах и будущих планах Кубке Пальмиры.
Из заявленных 28 участников турнира приехали только 18. Это указывает на то, что условия соревнований очень сложные, и не все игроки себя в настоящий момент чувствуют уверенными. Звезды бильярда, как Кирилл Анищенко и Аслан Бузоев, отказались от участия по понятным причинам. В Ялте нет места плохо тренированным или ослабленным здоровьем: проигрыш здесь невыгоден – он влечет за собой финансовые и телевизионные потери.
Когда говорю о «телевизионных», имею в виду поражение, транслируемое на всю страну, при этом за собственные средства.
Турнир выделялся своей неповторимой схемой проведения, ранее не применявшейся в бильярдных соревнованиях.
Впервые помимо традиционного призового фонда, выделенного организаторами, участникам турнира до квалификации предлагалось внести взнос за участие. Это привело к изменению подхода игроков – теперь каждый боролся не только за призовые, но и за возвращение своих вложений. Вся сумма взносов направлялась на увеличение призового фонда, который в итоге составил более $23 тыс., включая специальный приз в $3 тыс., предоставленный компанией «Динарис» игроку, добившемуся наибольшего количества шаров подряд. Победу в этой номинации одержал Канибек Сагынбаев, забив 14 шаров подряд в полуфинале и обогнав Евгения Сталева (13 шаров).
В рамках турнира была проведена квалификация, где были отсеяны игроки после двух поражений. Отборочные этапы проходили в клубе «Пальмиры» и бильярдном клубе Ялты «Семь ветров».
Ожидается, что призовой фонд турнира в следующем году увеличится благодаря большому интересу к нему со стороны рекламодателей. В ноябре 2009 года организаторы планируют собрать не менее 32 участников на квалификацию. 16 игроков, успешно прошедших квалификацию, будут участвовать в дальнейших этапах турнира и проживать в респектабельном отеле «Пальмира Палас».