Исламу Махачеву предстоит вторая защита титула чемпиона в лёгком весе. В соперниках, как и в феврале, Алекс Волкановски. Второй поединок бойцов пройдёт на UFC 294.
Для Волкановски предстоящий бой – очередная возможность доказать, что он боец по духу и способен цепляться за самые мелкие шансы.
Вместо Чарльза Оливейра, который выбыл из-за повреждения, Волкановски принял приглашение на турнир всего за 10 дней до поединка. Он только недавно восстановился после операции на руке, а Абу-Даби для него непривычная среда: здесь он дрался всего раз, чаще выходя в октагон в Австралии или США. Очевидно, что Волкановски хоть и много анализировал поражение от Махачева, но сейчас готов хуже, чем зимой.
Для Махачева предстоящий бой полон риска. Причины перечислены выше. Против него в октагон выйдет соперник очевидно не до конца готовый к бою такого уровня. Соперник, который даже в лучшей форме хоть и доставил Исламу проблем, но уступил – не хватило в том числе габаритов.
Первое место в рейтинге лучших бойцов вне зависимости от весовых категорий, право драться за титул в полусреднем весе, лучшие гонорары и крепкий статус звезды промоушена – если Ислам этого хочет, то должен переехать Волкановски досрочно. Потом, разумеется, поблагодарить бойца, сохранившего для UFC турнир хорошей вывеской.
Волкановски уже разгоняет серию с Махачевым на третий поединок – Алекс хочет на юбилейный UFC 300, где могут собраться самые статусные бойцы промоушена. Исламу нужно заниматься тем же самым, но выбивать себе не третий бой с австралийцем следующей весной, а по-настоящему крупную рыбу. У его друга и ныне тренера Хабиба Нурмагомедова было много достойных и сильных соперников, но многие помнят поединок с Конором Макгрегором. Статусный боец, раскрученное противостояние.
Махачеву пора биться с крупной рыбой. Волкановски хоть и в топах промоушена, все же мелковат – при стиле Ислама это важно. Хочет признание, нужно в субботу быть на несколько голов выше Алекса. Чуть-чуть оступится, и перспектив в карьере станет меньше.