Перед поединком Махачев – Порье большинство болельщиков ММА не сомневалось в победе действующего чемпиона. Интересным вопросом оставался, сколько раундов выдержит Дастин против Ислама. Для защиты титула россиянину понадобилось почти все отведенные 25 минут – он одержал победу удушающим приемом в пятом раунде.
С самого начала поединка складывалось впечатление, что у Порье шансы невелики. Махачев господствовал в центре октагона, с равным успехом обменивался ударами с одним из сильнейших ударников UFC, провел чистый проход в ноги и продолжительное время держал Порье на земле, растягивая его животом к потолку. Махачев контролировал спину соперника, нанося удары по голове и пытаясь завести руки для удушающего или болевого приема. Порье с дикими глазами умело защищался, выставляя руки, прижимая подбородок и отвечая ударами в лицо.
Дастин умело изображал жертву, не собираясь сдаваться легко и активно противостоя оппоненту. После боя Махачев похвалил соперника, его тренеров и подготовку к встрече. В партере Порье продемонстрировал себя сильнее, чем предполагалось.
Дастин проявил себя в стойке нелишенным талантом. Во втором раунде ему удалось пару раз попасть по Исламу точными ударами. В четвертом раунде Махачев долго пытался снять Порье с сетки, но американцу удалось на выходе удачно попасть локтем – сильная сечка у Ислама на лбу стала проблемой, заливая кровью глаз россиянина.
К финальной пятиминутке бойцы приблизились к ничьей или с минимальным преимуществом Махачева: у двух судей он опережал соперника на пару баллов. В третьем раунде россиянин вновь контролировал положение, заранее добившись преимущества ударом коленом в голову противника в стойке. Порье запомнился лишь эмоциональным всплеском после того, как успешно вышел из трудного положения и вернул бой в стойку.
Второе противостояние Дастин выиграл, а секунда судья отдали ему за порез у Ислама в четвертом раунде.
Некоторые эксперты склонялись к победе американца из-за удара, полученного Исламом в четвёртой трехминутке. Кроме того, Дастин успел пообщаться с комментаторами и даже попытался провести болевой прием над Махачевым.
В пятом раунде Ислам проявил характер.
В его углу перед последней пятиминуткой царили беспокойство и волнение. Команда старалась успокоить Махачева, настраивая его на решающий этап боя. Порье же услышал: «Пять минут, и ты чемпион», – и вступил в схватку с renewed vigor.
Во время пятого раунда, до того самого финального удушающего приема, атмосфера на трибунах стала ещё более напряжённой. На протяжении большей части боя, когда Махачев держал соперника в партере, стадион был охвачен свистом. Это не было связано с личной неприязнью к бойцу – зрители хотели увидеть яркий и зрелищный поединок, а не вялое сражение на ковре. Поэтому последние пять минут – или та часть раунда, которая успела пройти – прошли под единое скандирование «Юэсэй» – Порье своим стилем явно завоевал расположение публики Ньюарка больше, чем Махачев.
Несмотря на упорство соперника, Махачев завладел инициативой благодаря своей воле и характеру, перевел поединок в партер и добился сдачки. Этот бой мог быть одним из самых трудных в карьере Ислама, сравнимым с первыми встречами с Волкановски и Царукяном. Порье серьезно вызывал трудности для Махачева.
Каковы планы Махачева после его победы? Чемпион признался, что стремится к завоеванию второго пояса и хочет испытать себя в более высокой весовой категории. В то же время Царукян, желая отомстить за поражение, считается главным претендентом на титульный бой.