После пресс-конференции Ларису Ильченко встретила журналистка из России не с насупными выражениями, как некоторые зарубежные коллеги, а с заметным энтузиазмом: «Наши! Ура!». Журналист издания «Спорт» начал беседу с чемпионкой со следующего вопроса:
В плавательном комплексе Пекина российские спортсменки не смогли завоевать ни одной золотой медали. Обсуждалось лишь, сможет ли Ильченко прекратить череду неудач и стать чемпионкой.
Многие считали мою победу фактом, а мой друг написал, что ему приснилось, как я ему показываю золотую медаль. «Да уж, хорошо, если сбудется», — ответила. «А у нас здесь никто и не сомневается», — сказал он. Но у меня такой уверенности не было. Специально настраивалась на олимпийский заплыв, как на соревновательную тренировку — обычный важный тест, который неплохо бы выиграть у соперниц.
— Не паниковали накануне старта?
Тренер примерно за три дня начал паниковать. Пришёл в бассейн, посмотрел, какие огромные скорости люди показывают, и сказал: «Всё! Работа насмарку!». Очень переживал, волновался — честно говоря, иногда даже мой настрой сбивал.
— Интересно, когда вы запланировали свой рывок? За километр до финиша?
Я планировала реагировать на ситуацию по ходу заплыва. За километр я не собиралась делать рывка. В то время находилась между британскими и бразильскими пловчими, сзади меня преследовал толпа людей. Говорила себе: «Хотя бы в десятку попасть».
Кроме того, вовремя не удалось поесть на дистанции, что мешало нормальному настрою. Я плыла, и очки не запотевали — поскольку наполовину были наполнены моими слезами. Плакала от обиды, от боли, от всего, что только можно! Хотя выиграла 1,5 секунды, казалось, что финишировала с британкой в одно время. Думаю, это однозначно самый тяжелый заплыв в моей карьере!
— Противницы избивали, оскорбляли — нет желания сейчас мстить? Возможно, укусить или пощипать?
Китаянка ударила по больной руке, которую я повредила на последнем чемпионате мира. Англичанка даже ногой в глаз засветила. Думаю, намеренно. Но разбираться не стоит. Надо себя сдерживать — все с этими девочками в разных весовых категориях. Лучше молча постоять в сторонке. А пусть плачут под наш российский гимн!
— Вы достигли больших успехов в плавании на открытой воде. Чем будете дальше мотивировать себя к новым достижениям?
— Очень просто. Я ни разу не побеждала ни на чемпионате Европы, ни в общем зачёте Кубка мира. К тому же на чемпионате планеты у меня восемь золотых медалей, а олимпийская — всего одна. Непорядок!
Пекин