Похоже, «Сан-Хосе» перед четвертым матчем, который мог решить ход всей серии, использовало свой последний козырь. Гитаристы легендарной рок-группы «Металлика» Джеймс Хэтфилд и Кирк Хэмметт исполнили гимн США на домашней арене «Шаркс». Гимн был сыгран в инструментальном исполнении без слов. Музыканты — давние болельщики «Акул», а сама команда на домашних матчах появляется на льду под песню «Металлики» Seek and Destroy. Но монстры металла успеха команде не принесли, Евгений Малкин с партнерами вновь оказались сильнее. Теперь «Пингвинам» осталось одержать еще только одну победу, чтобы впервые с 2009 года завоевать Кубок Стэнли. Пенсильванцы могут завоевать главный трофей североамериканского хоккея в четвертый раз в истории и первый раз на своем поле в матче № 5, который состоится на арене Consol Energy Center в пятницу утром по московскому времени.
Как часто бывает в матчах такого уровня, на первый план вышли незаметные герои. Уже на восьмой минуте первого периода отличился защитник Иан Коул. Коул забил свой первый гол в плей-офф, хотя провел 29 игр в карьере плей-офф. Более того, хоккеист не забивал в лиге с марта 2015 года. Этот как раз тот случай, когда раз в год и палка стреляет. Коул провел 70 матчей регулярного сезона и 21 игру этого плей-офф без заброшенных шайб.
А, затем настало время и Евгения Малкина, который ушел в тень еще в серии с «Тампой». На 26-й минуте уралец, на днях ставший отцом, оказался в большинстве в нужном месте в нужное время (кстати, он же ассистировал Коулу в первой голевой атаке и впервые набрал два очка в финале), забросив, как оказалось позже, победную шайбу. До этого Евгений не забивал шесть игр подряд (с четвертого матча финала Восточной конференции с «Молниями»). В последних 16 матчах плей-офф на его счету две заброшенные шайбы. Малкин забил свой десятый победный гол в плей-офф и поднялся на третье место в истории клуба по этому показателю. Россиянин уступает только Яромиру Ягру (14) и Марио Лемье (11). Эта шайба стала для Малкина 47-й в плей-офф, он обошел по этому показателю бывшего форварда «Пингвинов» Кевина Стивенса (46). В истории клуба магнитогорец занимает четвертое место, уступая только Лемье (76), Ягру (65) и Сидни Кросби (49).
Швед Мелькер Карлссон отквитал одну шайбу на 49-й минуте, вернув в матч интригу. Напряжение держалось почти до самого конца, но на 58-й минуте «Пингвины» забили в третий раз. Отличился Эрик Фер.
«Акулам» теперь осталось уповать только на чудо. С тех пор, как финалы Кубка Стэнли стали проводиться до четырех побед, только однажды из 32 случаев команде удалось выиграть трофей, уступая по ходу серии 1-3. В 1942 году «Торонто» удалось отыграться в финальной серии против «Детройта» со счета 0-3.
Впрочем, небольшая зацепка на продолжение борьбы у калифорнийцев еще есть. Против их соперников может «сыграть» домашняя площадка. «Пингвины» все три раза завоевывали Кубок Стэнли в гостях: в 1991 году (второй финалист «Миннесота Норд Старз»), в 1992 («Чикаго») и в 2009 («Детройт»). Только, способны ли беззубые «акулы», которые во всех матчах только отыгрываются (исключение третий матч, где они отличились в овертайме), еще раз перекусить «пингвинами»? Верится в это мало.
«Сан-Хосе» — «Питтсбург» — 1:3 (0:1, 0:1, 1:1)
- Голы: 0:1 Коул-1 (Кессел, МАЛКИН, 07:36), 0:2 МАЛКИН-5 (Кессел, Летанг, бол., 22:37), 1:2 Карлссон-4 (Тьерни, Диллон, 48:07), 1:3 Фер-3 (Хагелин, Мяяття, 57:58)
- Звезды: Мюррэй (П), Кессел (П), МАЛКИН (П)
- Россияне: нет — Малкин (14:23, 2 очка (1+1), +/— «0», 2 броска)
- Счет в серии: 1-3 (2:3, 1:2 ОТ, 3:2 ОТ, 1:3)
|Мнения
Евгений Малкин, нападающий «Питтсбурга»:
— Обо мне много говорили на прошлой неделе. Но я никого не слушаю, у нас отличная команда, хорошие партнеры по звену. Я не забивал, но думаю, что играл неплохо. Мы выиграли три матча, теперь хотим победить дома. Дома мы обычно играем лучше. Понятно, что для «Сан-Хосе» это будет последний шанс, но мы выложимся на 200 процентов. Две последние недели были очень важными для меня, для моей семьи. Много нервов, пару ночей не спал. Сейчас чувствую себя гораздо лучше. Ребенок здоров, жена чувствует себя хорошо. Это прекрасный год для меня. Еще одна игра — и мы будем праздновать вместе.
Майк Салливан, главный тренер «Питтсбурга»:
— Малкин провел по-настоящему классный матч. На обеих сторонах площадки. Сопернику было тяжело обороняться. Шайба следовала за Евгением. Это одна из его лучших игр.
Иан Коул, защитник «Питтсбурга»:
— Я столько раз попадал в каркас ворот, столько раз шайба практически залетала в сетку, но ее отражали. В этом смысле сезон получился ужасным. Но как приятно наконец поразить цель. Я приберег этот особенный гол для особенной игры.
Питер Дебур, главный тренер «Сан-Хосе»:
— Когда ведешь в счете, то играешь иначе, ощущаешь себя гораздо комфортнее. Нам не удается создать давления, необходимого для опасных моментов и голов. «Питтсбург» проделал отличную работу, забив первым. Мы еще ни разу не выходили вперед. Нам нужно найти решение этой проблемы. В предыдущих сериях мы не сталкивались с этим.
Логан Кутюр, нападающий «Сан-Хосе»:
— Мы уверены, что одержим победу в Питтсбурге. «Сан-Хосе» здорово играл на протяжении всего сезона. Нам нужно как можно лучше провести первый период, продолжить во втором, а потом посмотрим, что будет в третьем.
Джо Павелски, капитан «Сан-Хосе»:
— Больше всего меня расстраивает, что мы не выигрываем, а не что-то другое. Прямо сейчас мы находимся в очень тяжелом положении, в которое сами себя загнали. Гол или парочка, пожалуй, изменили бы исход игры. Чувствую, что мог бы сыграть и получше.
