В промоушене UFC в настоящее время действующим чемпионом из России является Ислам Махачев. Тем не менее, в ближайшее время не только дагестанский легковес может получить возможность демонстрировать чемпионский пояс на своей родине. Рассмотрим, какие бойцы находятся в наиболее выгодном положении, если не для завоевания титула, то хотя бы для участия в поединке за чемпионский пояс.
Умар Нурмагомедов, легчайший вес
Безусловно, это самый перспективный претендент. Он молод, одарен, обладает широким кругом интересов, имеет знаменитого брата, недавно одержал победу над вторым номером рейтинга и занял его место – это оптимальный выбор для поединка за чемпионский пояс. Имя соперника Умара станет известно 15 сентября, когда Мераб Двалишвили попытается отобрать у Шона О’Мэлли чемпионский титул.
Предоставление промежуточных результатов для Нурмагомедова не имеет особого значения, поскольку ситуация в его весовой категории стала достаточно ясной: чтобы вновь претендовать на титул, ему необходимо победить Дейвесона Фигередо. Кори Сэндхэген не встречался ни с Двалишвили, ни с О’Мэлли и с готовностью примет бой с проигравшим грядущего чемпионского поединка. Таким образом, следующий бой Умара, вероятно, будет за титул. Единственный возможный вариант – если бой между Мерабом и Шоном окажется настолько захватывающим и напряжённым, что без реванша обойтись не удастся.
Александр Волков, тяжелый вес
Во второй раз в своей карьере Волков находится в шаге от поединка за титул UFC, и вновь его соперником станет Сирил Ган. Их первая встреча, прошедшая три года назад, принесла победу француза по решению судей. После этого Ган завоевал временный титул и провел бой с Нганну, являвшимся постоянным чемпионом. Похожая ситуация ожидает Сирила и Александра в этом поединке.
Вероятнее всего, имя победителя, определится 26 октября, станет следующим претендентом на бой с временным чемпионом тяжелого веса Томом Аспинэллом. В случае, если Джон Джонс согласится на поединок со Стипе Миочичем, появится возможность побороться и за титул. Удастся ли Волкову в этот раз одержать победу над Ганом?
Магомед Анкалаев, полутяжелый вес
Похоже, это самый неясный и сложный дивизион UFC, где российскому бойцу не удалось проявить себя из-за недостаточной популярности. В результате действующему чемпиону, Алесу Перейре, противостоит Халил Раунтри, занимающий восьмую строчку рейтинга, а Анкалаеву (второе место) достался Александр Ракич (шестое место).
Джамал Хилл, бывший чемпион и занимающий третье место в рейтинге, отказался от запланированного на июнь боя и теперь, по всей видимости, будет заменой в поединке Анкалаева и Ракича. Ян Блахович, находящийся на четвертой строчке, активно публикует в социальных сетях сообщения, выражающие его недовольство, и настаивает на том, чтобы ему предоставили возможность выйти на ринг до конца текущего года. Иржи Прохазка, занимающий первую позицию, создает неопределенность, поскольку, похоже, он либо намерен провести третий бой с Алексом, либо планирует перейти в средний вес, чтобы сразиться с местным чемпионом.
Несмотря на сложную ситуацию, позиции Анкалаева выглядят не безнадежно. Российский боец продолжает одерживать победы и стал более заметным в медиапространстве: «Перейра – трус», «Прохазка – фейковый ниндзя», «Следующего соперника жаль – разобью ему лицо».
В случае победы над Ракичем, Дана Уайт гарантировал, что Анкалаев получит еще одну возможность сразиться за чемпионский пояс. После боя 26 октября станет известно, выполнит ли UFC свое обещание.