Забавно, но Илья Ковальчук в данный момент попортил
платежную ведомость сразу четырем клубам НХЛ. Из-за контрактов с россиянином разные
суммы денег под потолком зарплат обязаны удерживать «Нью-Джерси», «Лос-Анджелес»,
«Монреаль» и теперь «Вашингтон».
«Столичные» получили форварда в обмен на третий раунд драфта
и даже обязали «Монреаль» удержать у себя половину зарплаты игрока. Довольны
обменом должны быть обе команды.
Только вот нужен ли нынешний Ковальчук «Вашингтону»? У Ильи
нет скорости, он не мастер силовой борьбы или наитончайшего паса. По сути
сегодняшний Ковальчук – это хороший бросок, масса опыта и определенные амбиции.
Во-первых, Кови хочет быть в «Тройном золотом клубе». Он не
скрывает, что вернулся в НХЛ за недостающим его карьере Кубком Стэнли. Во-вторых,
Илья не скрывает, что в «Лос-Анджелесе» его использовали неправильно. Нижние
четыре звена и 12 минут за матч – это не тот случай, когда Ковальчук может
помочь команде. Это признал и сам Илья, и прекрасно понимают остальные.
«Вашингтон» в лице Ковальчука в первую очередь приобрел
правый хват и хороший бросок. Прямо как у Александра Овечкина, позиции которого
в команде незыблемы. С приобретением Кови тренерский штаб может заменить
капитана. Да-да, именно так. Овечкина не помешает немного разгрузить. Из-за
безальтернативности в большинсвте Ови вынужден играть все две минуты, что в
матче с «Нью-Джерси» вылилось в смену длинной более 4 минут!
В плей-офф нужно будет играть на износ и хотя бы
опциональная подмена Овечкину не помешает. В круг может выходить Ковальчук.
К тому же, несмотря на все свои недостатки, Кови
мотивирован. Он действительно хочет выиграть Кубок Стэнли, а «Вишнгтон», возможно,
последний такой шанс в его карьере. Пусть сейчас команда не главный претендент
на трофей, но пройти один-два раунда она явно способна.
Другой потенциальный плюс Ковальчука – возможность разворошить
второе звено. Связку Овечкин – Уилсон можно переставлять только от центра к
центру, а вот поработать с сочетанием Врана – Оши вполне можно. Ковальчук может
сыграть и справа, и слева, а потенциальный центр в виде Кузнецова или Бэкстрема
– просто подарок для броска Ильи.
Только вот высока вероятность, что разбивать сыгранные
сочетания в топ-6 не будут, и для Ильи останется только 3 звено. Уж больно боевое сочетание в
четвертом. Хотя у того же Хагелина, выходящего в третьей тройке, тоже есть свои
плюсы в виде бешеной для его возраста скорости и прав на первую спецбригаду
меньшинства.
Так что шанс на замену Овечкина при длительном большинстве –
едва ли не единственная надежда Ильи не просидеть на лавке этот поход за Кубком
Стэнли.
