Как «Зениту» попасть в Евролигу

Василий Карасев оказался философом. «Если из каждой игры делать трагедию, тогда надо сразу застрелиться», — заключил он перед решающей игрой в Италии. «Зенит» ее проиграл. Из Кубка Европы вылетел. Трагедия? Пожалуй что нет. Все-таки, как справедливо заметил тот же Карасев, остается еще Единая лига ВТБ, где тоже разыгрывается путевка в Евролигу. Трофей брать не обязательно, достаточно выйти в финал в компании с ЦСКА.

На роль ухажера армейцев есть четыре претендента. Они угадывались еще до начала сезона: казанский УНИКС, также вылетевший в четвертьфинале Кубка Европы, «Локомотив-Кубань», продолжающий борьбу в этом турнире, «Химки» и «Зенит». Спад подмосковной команды не должен никого вводить в заблуждение. Сейчас все силы желто-синих брошены на выход в плей-офф Евролиги, а ближе к маю они вспомнят и про свой чемпионат. Благо новый формат позволяет такие вольности. Вместо изматывающих серий до трех побед в полуфиналах и финале командам на сей раз предложат «Финал четырех». С 8 по 10 июня его примет столичный «Парк Легенд» — небольшая компенсация ЦСКА, выражавшего несогласие с изменением формата.

«Зенит» практически гарантировал себе место в плей-офф. Осталось только понять номер посева. В предыдущие годы питерцы забирались  на вторую и третью строчки, что гарантировало им проходных соперников в четвертьфинале. Сейчас есть опасность так и остаться четвертыми, получив, скорее всего, на старте плей-офф неудобные «Химки». Преимущество своей площадки вряд ли станет весомым фактором в этом противостоянии. Алексей Швед и Ко год назад выиграли у «Зенита» полуфинал , сыграв три матча в Петербурге, а месяц назад разгромили сине-бело-голубых в «Юбилейном» — 98:80.

Третье место по итогам «регулярки» (до первого и второго уже не дотянуться) станет для команды Карасева оптимальным вариантом. Пока там находится «Локомотив-Кубань». И он не собирается опускаться как минимум до 7 апреля, когда пожалуют в Петербург. Этот матч и станет ключевым в распределении мест на финише. Если «Зенит» и его проиграет, то снова не произойдет никакой трагедии, но дальнейший путь питерцев в Евролигу совсем не будет усыпан розами: сначала гипотетический четвертьфинал с «Химками», а затем вероятный полуфинал с ЦСКА (в его городе). Пока не поздно, лучше свернуть с этой дороги.

Положение команд

Календарь оставшихся матчей «Зенита» в «регулярке»

Дата матча «Зенит» — УНИКС еще не определена