Полина Михайлова, трехкратная бронзовая призерка чемпионатов Европы по настольному теннису, в школе обыгрывала одноклассниц… с помощью тапка. Участникам XVIII международного детского турнира памяти Н.Г. Никитина не предстоит столкнуться с подобными приемами. Формат соревнований будет соответствовать взрослому.
С 5 по 10 декабря в спортивно-оздоровительном комплексе «Комета» соберутся 256 участников. В турнире среди кадетов (спортсмены 2003–2005 годов рождения) выступят 48 юных теннисистов и теннисисток, а на соревнованиях среди мини-кадетов (2006 года рождения) – по 80. Этот питерский турнир является уникальным, поскольку в остальной России не проводятся соревнования такого же масштаба для детей, занимающихся настольным теннисом. Петербурженка Михайлова, к слову, уже была его участницей. Здесь начинал свою спортивную карьеру ее соотечественник Владимир Сидоренко, который впоследствии стал чемпионом Европы среди юниоров, а в настоящее время готовится к чемпионату мира U19, несмотря на то, что ему еще не исполнилось 16 лет. Даже для человека, не знакомого с настольным теннисом, очевидно, что растет новая звезда. Возможно, даже мирового уровня.
Представители восемнадцати регионов России приедут в Северную столицу. «Мы никому не отказываем, если кто-то хочет принять участие. Заявка из Крыма поступила в последний момент. Как можно было не допустить их к участию? — заявил на пресс-конференции в медиацентре правительства России президент Федерации настольного тенниса Санкт-Петербурга Виктор Русанов. — В целом мы стремимся расширять географию турнира. Заявка из Бурятии была подана, хотя я предполагал, что настольный теннис там не является популярным видом спорта».
Предполагалось прибытие участников из провинции Китая, однако они не смогли получить необходимые разрешения на въезд. В Санкт-Петербурге ожидаются представители Ирана, Болгарии и Армении. Их ждут не только захватывающие соревнования, но и экскурсии по городу. Все это стало возможным благодаря генеральному партнеру турнира – компании «Евросиб». «Я хочу показать городу, что необходимо развивать детские виды спорта, — отметил генеральный директор «Евросиба» Дмитрий Никитин (турнир назван в честь его отца Николая Никитина, основателя «Евросиба» и первого президента Федерации настольного тенниса Санкт-Петербурга). — Спорткомитету не следует останавливаться на достигнутом, видя проведение частных соревнований, нужно побуждать предпринимателей инвестировать в спорт. Здесь есть возможности для развития». Дмитрию Никитину предложили вновь поддержать финансирование этапа PRO TOUR, который ранее проводился в Санкт-Петербурге в середине 2000-х годов. В настоящее время он проходит в Екатеринбурге. — «Спорт День за Днем») если есть желание и финансирование, федерация с удовольствием вернет этап PRO TOUR», — с энтузиазмом заявил Виктор Русанов. Но его воодушевление оказалось недолгим.
Дмитрий Никитин считает, что в Петербурге народ привык к разного рода событиям. Совмещать турнир для приехавших звёзд, которые бы выиграли призовой фонд, и привлечь сто человек зрителей? Это не понравится спортсменам, и нам не хочется тратить время.
Для юных спортсменов не имеет большого значения количество зрителей. Таким образом, турнир, посвященный памяти Н.Г. Никитина, вероятно, будет продолжаться долгое время. Однако было бы здорово, чтобы в следующем году представители из Китая все-таки посетили Санкт-Петербург. И другие заинтересованные лица тоже.