Для хозяев Игр золото в стрельбе из пневматической винтовки на дистанции 10 метров было приоритетной задачей — действующему олимпийскому чемпиону, защищавшему свой титул, завоеванный в Афинах, Джу Куйнану предстояло удержать первенство перед домашней публикой, и Китайский олимпийский комитет оказывал ему всестороннюю поддержку.
В первых четырех сериях квалификационного этапа спортсмен из Китая показал результаты, достойные чемпиона, заработав максимальное количество баллов – 400. Первая ошибка у Джу произошла в пятой серии, а в заключительной шестой фаворит допустил два промаха. Неудача соперника не заставила себя долго ждать, и им воспользовался его ближайший конкурент с финским именем Хаккинен, Генри, который за 600 выстрелов лишь дважды поразил «девятку». На два очка позади лидера расположились румын Алин Георге Молдовеану и индиец Абинав Биндра. С одинаковым результатом (595 очков) в финал прошли оба российских стрелка: Сергей Круглов начал стрельбу с пятой, а Константин Приходченко – с седьмой позиции.
Вежливые лидеры
Пока финн Хаккинен и китаец соревновались за золото по принципу «Только после вас» (восемь из десяти финальных выстрелов Хаккинена находились в пределах оценок от 10,0 до 10,3, в то время как у Джу пять первых выстрелов не превышали 9,9–10,2), к ведущим незаметно приближался Биндра.
Невысокий индиец методично уменьшал расстояние и лишь на седьмом выстреле смог поразить Хаккинена, опередив его на 0,2 очка. Накануне финальной, десятой попытки напряжение достигло пика: исход противостояния, достойный сценария голливудского триллера, должен был определить единственный, заключительный выстрел! После предпоследней попытки Хаккинен и Биндрой показали одинаковый результат, а Джу сократил отставание до 0,5 очка.
Индиец показал впечатляющий результат – 10,8, в то время как у молодого финна рука дрогнула, и он выбил 9,7! В зале прозвучали восторженные крики болельщиков Биндры, однако их пришлось приглушить, так как решающий выстрел предстояло сделать Джу. Китаянец уже не мог догнать Биндру, но у него был вполне реальный шанс занять второе место. Джу совершил выстрел и показал результат 10,7! На церемонии награждения китаец не смог сдержать слез, а благодарная китайская публика, несмотря на неудачу своего кумира, организовала ему бурные аплодисменты.
Попытки установить контакт с новым чемпионом в смешанной зоне оказались безуспешными: Биндра, казалось, был вне себя от радости, громко хохотал и растерянно кивал головой в направлении группы ликующих индийских журналистов, встречавших его. В конечном итоге он ушел в комнату призеров, не проронив ни слова.
Финн рассчитывал на медаль
Потерпевший поражение в борьбе за золото Хаккинен стал более разговорчивым.
— Потерять звание олимпийского чемпиона из-за последнего выстрела, вероятно, вызывает особенкую горечь. Что может объяснить неудачное выступление в решающем этапе? — В каждом выстреле ощущалось напряжение, включая последний. В решающем этапе он показал результат, отличающийся от его обычного уровня, что сказалось на конечном итоге.
— Последовательность из девяти относительно неудачных попыток с использованием винтовок десятого калибра, а также промах в финальной серии — недостаточно ли это для победы? — Действительно, сложно говорить о возможности успеха, когда за десять попыток наивысший достигнутый показатель составляет 10,5, и добиться его получилось лишь однажды.
— Ожидали ли вы завоевания медали перед отъездом на Олимпийские игры? — Я планировал выйти в финал, однако в процессе подготовки неожиданно понял, что могу добиться еще больших результатов. В любом случае, завоевание бронзовой медали – это значительное достижение.
Пекин