Конфуцию приписывают фразу «Не дай вам Бог жить в эпоху перемен»,
которая затем в Китае превратилась в ругательство. Перемены, которые
сносят с пьедесталов старых кумиров и возводят на подиум новых «божков»,
никто не любит. Но проверка на прочность, идет именно в такие времена.
Исчезновение империи
Совсем
недавно, в мае прошлого года, питерский СКА достиг пика своего величия.
Команда, впервые в истории добыв Кубок Гагарина, торжественно и
помпезно провезла по городу Святого Петра, священный грааль. На радость
патрициям и плебеям. Тренерский тандем Быков — Захаркин достигли тогда пика своей славы. «Аве, цезарь!», — раздавалось со всех углов. Все мечтали о команде-династии, которая будет править долго хоккейным миром КХЛ.
Но
империи и императоры порой исчезают с карты историй быстро. Очень
быстро. Порой мгновенно. В новый сезон действующий обладатель Кубка
Гагарина входил уже с новым тренером — в результате «бескровного переворота». Сменилась и почти вся свита у подножия трона. Впрочем, «временщик» — Андрей Назаров — не мог прийти надолго. Слишком мелкая и потешная фигура для серьезной империи.
Кэхаэловский
Нерон, как мог, веселил и эпатировал публику, приводя в трепет своих
подчиненных, пролилась и первая кровь. Но было понятно, что его дни
сочтены. Вероятно, воскликнув, «смотрите, какой артист умирает», Наззи
16 октября после матча с «Ак Барсом» покинул СКА. Оставив, после себя
практически сожженный Рим — под его руководством команда смогла одержать только 10 побед в 22 матчах —
коэффициент успеха в 45 процентов был позорным для имперского клуба.
Который, кстати, на тот момент не попадал даже в зону плей-офф — если кто забыл.
Разгребать конюшни и выправлять курс корабля, поручено было новому армейскому «Веспасиану» —
Сергею Зубову. В состав влилась новая кровь, игра изменилась в лучшую
сторону, но развить успех не получилось. Одержав при новом «императоре»
23 победы в 38 играх, питерцы закончили регулярный чемпионат на шестом
месте в Западной конференции и на десятом — в общем зачете. Худший результат за время существования КХЛ.
Команда
по итогам «регулярки» отстала на 27 очков от ЦСКА, на 25 от
«Локомотива». Для армейцев все могло сложиться лучше, если бы они
выиграли свой дивизион, но по ходу чемпионата им удавалось только
приблизиться к «Йокериту». Окончательно финны утвердились на первом
месте в дивизионе Боброва, выиграв в очной встрече у СКА.
Впрочем,
самое главное и печальное в этой истории, СКА впервые вступает в
плей-оф не в роли фаворита. Титул обладателя Кубка Гагарина пока еще на
месте, стабильное финансирование Газпрома некуда не делось, состав
по-прежнему самый звездный в нашей лиге, но амбре клуба-фаворита куда-то
испарилось. Да, и в былые годы, на решающей стадии, мы часто
спотыкались в самый ненужный момент. Да, удавка под названием «обязаны
побеждать» часто сковывала игроков в уже выигранных сериях. Но… Все
соперники по Кубку Гагарина нас боялись и уважали, и пройти питерскую
команду было особой доблестью.
Дух Петра Ильича
Сейчас, на
старте восьмого розыгрыша Кубка Гагарина уже претенденты позволяют
смотреть на команду с берегов Невы свысока. Укусить уставшего льва —
достойное занятие для любой собаки из своры. А армейцам надо доказывать
теперь, что «лев еще не умер, а только устал и отдыхает». Впрочем, уход в
тень — палка о двух концах. Может ударить как по тебе, так и по твоему противнику. Психология в спорте — вещь тонкая. И, порой, решающая. При остальных равных составляющих.
Впрочем,
вспомним другие козыри дуэлянтов. У «Локомотива» есть фантастический
вратарь Алексей Мурыгин (13 «сухарей» в нынешнем сезоне), там Даниил
Апальков (+27) и Михаил Пашнин (+26) имеют шикарную полезность, там тот
же Пашнин провел 131 силовой прием за чемпионат, растирая в пыль всех,
кто появляется в его защите. Швед Стеффан Кронвалл сделал 86 «блоков», и
вы сами можете оценить, как хороша оборона волжан. Да это как головой о
бетонную стенку колотиться! Самая непробиваемая защита у ярославцев в
прошедшем чемпионате. Даже у ЦСКА, которым готовы заранее отдать Кубок
Гагарина, на 8 пропущенных голов больше. В наставника «Локо» Алексея
Кудашова словно вселился дух Петра Ильича Воробьева, который, кстати,
ныне работает с «молодежкой» СКА. Причем, у Кудашова в помощниках еще
есть и новый наставник олимпийской сборной Олег Браташ — именно его и
называют непосредственным конструктором «волжской защепки».
Соревноваться оборонами с «Локо» нынешнему СКА нереально, поэтому надо
искать счастье в атаке.
В последних играх действия питерской атаки
разладилось, но все равно, больше голов в среднем за игру забивали
только «Магнитка» и «Салават», выступавшие на более слабом «Востоке»».
Шипачев, Ковальчук, Дадонов, Гусев вошли в 20 лучших бомбардиров
чемпионата. А есть еще у красно-синих игроки-кандидаты в сборную России
Широков, Бучневич, Каблуков, не говоря о лучшем снайпере прошлого
сезона, американце Мозесе и многочисленных защитниках-снайперах, начиная
с Чудинова.
Оставалось выяснить, кто сильнее: щит или меч?
Кстати, в прошедшем чемпионате соперники обменялись победами в гостях: а
Питере еще при Назарове ярославцы оказались сильнее 3:0, выдав на-гора,
очередной «сухарь». А спустя полтора месяца невская дружина смогла
взять реванш в городе на Волге 3:2.
В плей-офф команды встречались
два раза: в сезоне 2007/08, еще в Суперлиге, «Локомотив» не оставил СКА
шансов 3-0, в сезоне 2013/14 в полуфинале конференции борьба была
напряженнее 4-2, но победа тоже осталась за «железнодорожниками». По
кому прозвонит железнодорожный гудок, звучащий на ярославской арене, на этот раз?
Ярославль
