Ислам Махачев уже приступил к подготовке к предстоящему поединку и планирует вернуться на ринг в январе, о чём сообщил Хабиб Нурмагомедов. Имя потенциального соперника Нурмагомедов пока не называет. Рассмотрим возможных претендентов.
Самый вероятный вариант
Арман Царукян, российский боец армянского происхождения, долгое время стремился к титульной встрече и теперь занимает вторую строчку в рейтинге дивизиона, что дает ему право на бой с Махачевым. Особенно значимо, что за последние пять лет Царукян – один из немногих, кто смог оказать Исламу серьезную конкуренцию. Поединок россиянина с Волкановски можно рассматривать отдельно, однако бой с Арманом, прошедший в Санкт-Петербурге в апреле 2019 года, наверняка остался в памяти Махачева – Хабиб Нурмагомедов наблюдал за тремя напряженными раундами, сидя в первых рядах «Юбилейного», и выражал свое недовольство.
Второй бой с Волкановски принёс Махачеву непростую победу. Следующим вызовом станет Царукян?
Самый неприятный вариант
Дастин Порье часто упоминается как вероятный соперник Ислама Махачева – примерно в 90% обсуждений. Остальные 10% отведено Дастину Порье, встречу с которым для Ислама продвигает, в числе прочих, Дональд Трамп – большой поклонник Хабиба Нурмагомедова. Порье проиграл Махачеву в июне, хотя в том бою Исламу пришлось приложить немало усилий и выдержать ощутимый удар в области глаза.
Этот вариант кажется нежелательным по двум причинам. Прежде всего, Порье во второй раз не сможет оказать Махачеву серьезного отпора: Ислам сам подойдет к поединку с большей решимостью, а Дастин уже не так молод, чтобы демонстрировать выступления такого уровня несколько раз подряд – соответственно, здесь отсутствует и спортивной необходимости, и возможности для прогресса Махачева как спортсмена.
В противном случае, Дастин мог бы завершить свою спортивную карьеру даже при условии победы над Исламом Махачевым – он был настроен на то, чтобы покинуть ринг не только с перчатками, но и с чемпионским титулом. Следующий поединок Дастина, скорее всего, станет последним в его насыщенной карьере. Для самого американца будет предпочтительнее завершить ее на победной ноте, а Махачеву нежелательно оказаться в роли наблюдателя, пока всеобщее внимание сосредоточено не на триумфаторе, а на спортсмене, уходящем на пенсию.
Самый интересный вариант
Белал Мухаммад. Ранее Хабиб заявлял о намерении побороться за два чемпионских титула, однако не решался на повышение веса на 7 килограммов, предлагая организовать промежуточный дивизион до 74 кг. Он неоднократно высказывал свои планы относительно полусреднего веса и Ислама Махачева, который стремился к поединку особого уровня – немедленной встрече с обладателем пояса Леона Эдвардса. Однако бой с британцем так и не состоялся, а новый чемпион – Белал Мухаммад – сам не готов к такому противостоянию.
Мухаммад и Махачев сотрудничают с одним менеджером, фактически это единая команда. Мухаммад готовился к поединку за титул под руководством Хабиба, что обусловлено их общими ценностями, включая религиозные убеждения. Их противостояние в октагоне невозможно при любых обстоятельствах, однако такой бой был бы весьма зрелищным. К тому же, на нём можно было бы определить обладателя второго пояса.