В минувшую субботу на стадионе «Царское Село» в Санкт-Петербурге прошёл ключевой матч второго этапа Суперлиги российского чемпионата по американскому футболу. В этом поединке команда «Грифоны», являющаяся фаворитом сезона, принимала московских «Патриотов» — многократных и нынешних чемпионов России.
После того, как москвичам удалось одержать победу в первом раунде (чего в этом году впервые за историю достигли петербуржцы), команда убедилась в своей способности побеждать даже самых сильных противников. Однако и самый титулованный клуб России воспринял это поражение болезненно, и субботний матч, предоставивший шанс отомстить «Грифонам» и вновь занять первое место, стал для них ключевым в текущем регулярном чемпионате. В целом, игра соответствовала всем ожиданиям.
Настойчивость, проявленная командами в борьбе за каждый метр на поле, напоминала захватывающие сцены из известных кинолент. Первые три периода игры развивались по схожей схеме: «Патриоты» набирали очки, а «Грифоны» тут же отвечали результативными атаками. В дебюте встречи обе команды совершили заметные ошибки при выполнении специальных команд. И сделали это практически одновременно, что позволило сохранить равный счет 7:7.
По мере того как команды начали выстраивать эффективные нападения, используя преимущественно передачи для создания вариативности и нарушения баланса в обороне противника, каждой из них удалось дважды занести мяч в зачетную зону соперника. Для «Патриотов» очки заработали задние «бегущие» Павел Хорошилов и Антон Парамонов, а за «Грифонов» мяч дважды доставил до зачетной зоны один из ключевых игроков команды в текущем сезоне Игорь Дементьев. После трех периодов интенсивной борьбы счет оставался ничейным — 21:21.
В стартовой части заключительного отрезка петербуржцам подлучилось вырваться вперед после гола, забитого с игры Сергеем Лошаковым — 24:21. Тем не менее, это преимущество оказалось недолгим, поскольку действующие чемпионы страны сразу же отреагировали результативной атакой и тачдауном Игоря Чернолуцкого, вновь выходя лидерами — 28:24. И в последующем владении, ощущая давление времени, «Грифоны» совершили критическую ошибку: передача Антона Багаутдинова была перехвачена Виктором Бутом, одним из самых результативных игроков в России. Получив мяч, гости смогли просто контролировать ход игры и завершить ее победой. Итоговый счет составил 35:24.
«Патриоты» возглавили турнирную таблицу Суперлиги и приблизились к участию в плей-офф. «Грифоны» имеют такое же количество поражений, как и их соперники.