Завершился сезон американского футбола в Санкт-Петербурге
В прошедшие выходные на стадионе «Царское Село», расположенном в Пушкине, состоялся, вероятно, самый волнующий и запоминающийся поединок текущего сезона в лиге американского футбола. Однако, команда из Санкт-Петербурга под названием «Грифоны» потерпела поражение от московских «Спартанцев» на стадии четвертьфинала, тем самым утратив звание чемпионов. Таким образом, сезон для команды Северной столицы завершен.
В прошлом году эти же команды пересекались на этой же арене в полуфинальном этапе чемпионата России. Кроме того, в Пушкине «Грифоны» и «Спартанцы» сошлись в июне в рамках регулярного турнира. В обоих случаях победу одержали представители Петербурга, однако в этот раз фортуна отвернулась к стремительно прогрессирующим «Спартанцам».
«Грифоны», выступающие без своего основного квотербека, были вынуждены в четвертьфинальной игре делать акцент на наземной атаке — именно это является сильной стороной защиты команды из Москвы. В этом противостоянии гости чувствовали себя увереннее, не давая питерцам возможности контролировать ход игры; поэтому за первые три периода «Грифоны» смогли заработать лишь филд-гол, реализованный Сергеем Лошаковым.
В то же время, московские «Спартанцы» уверенно вели к победе благодаря одному из самых выдающихся и непредсказуемых игроков России — Ивану Головешкину, который, наконец, восстановился после травмы. Благодаря умению уходить от прессинга и успешно выполнять розыгрыши, он позволял своей команде продвигаться вперед в критические моменты игры. К заключительной четверти матча Головешкин обеспечил своему коллективу преимущество в 18 очков.
Когда у «Грифонов» практически не осталось вариантов, они стали действовать более свободно и сумели создать напряженную ситуацию в концовке поединка.
Начало поединка ознаменовалось двумя результативными передачами от квотербека Николая Шитова, адресованными Даниилу Мусиенко. Затем «Грифоны» продемонстрировали успешную игру в обороне и вернули мяч под свое владение. В своем последнем розыгрыше матча Шитов совершил длинный пас на четвертом дауне, который достиг тайтенда Андрея Иванова в зачетной зоне соперника, что создало впечатление о чудесном вырыве питерской команды вперед на последних секундах! Однако судьи зафиксировали нарушение правил, тачдаун был аннулирован, и «Спартанцы» добились заслуженной победы со счетом 21:15. Теперь они ждут своей очереди в полуфинале.
Что же касается «Грифонов», то сезон все равно получился успешным для команды из Санкт-Петербурга, принимая во внимание потерю ключевых игроков и лидеров как в обороне, так и в нападении; отсутствие основного квотербека; новую систему проведения турнира с выездами на большие расстояния, а также тренировочными сборами национальной сборной прямо во время игрового сезона; ну и, наконец, дебют «Грифонов» в Лиге европейских чемпионов. Все эти обстоятельства сделали текущий сезон для питерской команды весьма непростым. Тем не менее, она всегда сражалась до конца и даже в самых отчаянных ситуациях демонстрировала чемпионский характер. «Грифоны» остаются одним из сильнейших и наиболее талантливых коллективов страны, и, несмотря на поражение в четвертьфинале лиги американского футбола, вполне могут считать этот сезон успешным.