Пандемия скорректировала планы легендарного путешественника. Старт первого в мире одиночного перехода через океаны на катамаране NOVA на солнечной энергии, который Федор Конюхов совершит при поддержке «Лиги Ставок» — генерального партнера экспедиции, переносится из Южной Америки в Европу и откладывается до марта 2022 года.
Ранее планировалось, что Федор Конюхов в декабре 2021 года отплывет из чилийского портового городка Вальпараисо. Ему предстояло пересечь Тихий океан, преодолев 9 000 морских миль (более 16 500 км) в режиме автономного плавания, и финишировать в австралийском Брисбене.
Русский путешественник должен был провести более ста дней в одиночестве в открытом океане, проходя в среднем до трёх тысяч морских миль в месяц. После завершения экспедиции катамаран предполагалось отправить на техобслуживание перед вторым этапом – переходом через Атлантику.
Однако пандемия COVID-19 внесла серьезные изменения в эти намерения. Катамаран NOVA спроектирован известным британским дизайнером Филом Моррисоном, который ранее создал три весельных лодки для океанских переходов Конюхова в Атлантике и Тихом океане.
Сборка катамарана выполняется в Англии, на верфи Rannoch Adventure. В конце 2020 года и всю первую половину 2021 года верфь не могла полностью работать из-за ограничений.
Кроме того, из-за закрытых границ Федор не мог регулярно ее посещать, в то время как его присутствие необходимо. Множество вопросов, связанных с проектированием и строительством катамарана, невозможно решить дистанционно.
В связи с этим приняли решение поменять местами этапы океанского перехода. В марте 2022 года начнётся путешествие Фёдора Конюхова через Атлантику с Востока на Запад. Финишировать планируется на островах Антигуа и Барбуда. Место старта определят в марте 2022 года с учётом текущей эпидемиологической ситуации и локальных ограничений.
Автономное плавание займет около месяца. За это время катамаран NOVA, работающий исключительно на солнечной энергии, преодолеет 3000 морских миль (около 5500 километров). Во время перехода Конюхов будет вести видеодневник и проводить экологический мониторинг океана на наличие пластиковых отходов в морской воде.
Подготовка к экспедиции проходит в сложное для всего мира время. Возможность не только экстремального, но и обычного перемещения в пространстве зависит от множества факторов, над которыми мы не властны, — говорит Федор Конюхов. Я не был в океане уже два с половиной года, это небывалый случай. Очень скучаю по его просторам и мощи, штормам и сменяющей их абсолютной тишине, а также морским обитателям. Благодарю всех, кто помогает приблизить мою очередную встречу с Атлантикой.
Несмотря на все трудности, мы уверены, что проект состоится, — говорит Юрий Красовский, президент букмекерской компании «Лига Ставок», — в нынешних реалиях океанский переход на солнечной энергии — не просто победа над стихией, уникальный спортивный рекорд или доказательство огромных возможностей альтернативной энергетики. Это вызов закрытости и неопределенности, в которых мир живет в эпоху пандемии.