«Зенит» одержал волевую победу над «Оренбургом» в гостевом матче шестнадцатого тура Российской премьер-лиги со счётом 1:0.
«Зенит» удивил стартовым составом, хотя и выбор схемы был вполне объясним. Поначалу было что-то похожее на атакующие 4-2-4 – со Страхиней Эраковичем на правом фланге, Педро и Андреем Мостовым в роли вингеров, а также парой нападающих Максим Глушенков-Александр Соболев. Максим действовал чуть ниже. Сергей Семак оставил на скамейке запасных Вячеслава Караваева, Матео Кассьерру и Лусиано, а Вендела оставил в Санкт-Петербурге. Причина – «пропустил последнее время».
Удивил и «Оренбург». По словам главного тренера Владимира Слишковича, из-за высокой температуры, травм или карточек в общей сложности были недоступны 11 игроков. А в запасе остался арендованный воспитанник «Зенита», вратарь Богдан Москвичев, который провел великолепный матч первого круга на «Газпром Арене» в октябре. Тогда «Зенит» выиграл скромно – 1:0 с голом Густаво Мантуана с пенальти.
Большинство опасений было связано с искусственным полем в Оренбурге. Как оказалось, не напрасно. В первом тайме было много стыков и опасных моментов. Уже на первых минутах после единоборства с Мансильей за колено схватился Нуралы Алип, однако сумел продолжить игру. Почти сразу после этого шипы Марина привели к рассечению губы у Педро – пришлось останавливать кровотечение. Но бразилец тоже быстро вернулся в игру. На 27-й минуте упал Андрей Мостовой – вероятно, из-за газона. Сам Мостовой в флеш-интервью в перерыве матча отметил, что команда весь первый тайм привыкала к газону, были «неудобные отскоки». А Эраковичу пришлось уйти с поля до перерыва из-за проблем в области поясницы – вместо него вышел Мантуан.
Не менее важный эпизод первых 45 минут – удаление полузащитника «Оренбурга» Александра Коваленко. «Справился» за 7 минут: сначала получил желтую карточку за срыв атаки Глушенкова, а потом совершил неудачный подкат под Педро, попав по ногам молодому бразильцу, и увидел перед собой второй, роковой «горчичник».
Казалось бы, Коваленко помог своей бывшей команде, из которой перешёл в «Оренбург» минувшим летом, но случился парадокс. Численное преимущество, на удивление, не пошло гостям на пользу – «Оренбург» ожидаемо опустился к своим воротам, практически ничего не дав создать «Зениту» в атаке.
В частности, Соболев, который снова ушел с поля без гола в нынешнем сезоне РПЛ. С другой стороны, чего удивляться, если Александр сам заявил, что не ставит перед собой цель забивать голы. Хотя странно это слышать от нападающего, для которого забитые мячи – основной показатель. Но, что имеем. А имеем мы одну из худших оценок в команде за первый тайм – 6,5 (ниже была только у Эраковича – 6,4) с нулем в графе «удары» (даже мимо не бил). Из небольших плюсов – 100% точных передач (8/8), одна выигранная позиционная борьба из трех, 1/3 выигранного «воздуха» и заработанный на себе фол. Из дополнительных минусов – собственный фол, который привел к желтой карточке. Это послужило еще одним поводом для Семака убрать Соболева с поля как можно раньше.
Вернувшийся после травмы Глушенков не забил, но в целом провел хороший матч. Нередко создавал опасность у ворот «Оренбурга». Два удара в створ, три – мимо, один – заблокированный, а также две передачи под удар и два заработанных на себе фола.
Несмотря на удаление, во втором тайме «Оренбург» не бросил играть, грамотно обороняясь, что безусловно было основной задачей в меньшинстве, да ещё и против «Зенита», и не боялся идти в атаку.
В компенсированное к матчу время «Зенит» всё же переиграл «Оренбург». Но сначала случился «фальстарт»: Мантуан от левой бровки выполнил подачу в район вратарской, где подставил ногу Кассьерра. Вратарь «Оренбурга» Сысуев сначала отреагировал, но на добивании оказался Лусиано, который и затолкал мяч в сетку. Однако офсайд. После просмотра VAR главный арбитр матча Сергей Карасев объявил о положении «вне игры» у аргентинца. Но без легитимного гола «Зенит» всё же не остался. И кто, если не «Царь»? Александр Ерохин. Уже в свойственной ему манере вышел на замену и зарешал в концовке – тогда, когда это было нужно «Зениту» больше всего. Алип внезапно оказался в роли левого атакующего защитника, навесил в штрафную «Оренбурга», где Ерохин оказался первым на мяче, выскочив из-за спин защитников, и головой расстрелял Сысуева. Александр сделал то, чего давно ждут от его тезки и земляка Соболева.
«Зенит» впервые с 2019 года одержал победу над «Оренбургом» на выезде. Между матчем и сегодняшней игрой было две игры: в одной была зафиксирована ничья (2:2), а в другой – победа «Оренбурга» (3:1).
После этой победы «Зенит» набрал 39 очков и временно возглавил турнирную таблицу (до начала матча «Химки» – «Краснодар» в 16:30). «Оренбург», имея восемь очков, остался на последнем месте.