В Санкт-Петербурге общепринято считать водное поло синонимом команды «Кириши». Однако бывают исключения. Решающая встреча группового этапа Мировой лиги между женскими сборными России и Венгрии состоялась в Центре плавания «Хлопина». Этот бассейн, являющийся домашним для Кубка Сальникова, ежегодно принимает именитых пловцов, но встречи с сильнейшими игроками в водное поло – явление нечастое. Главному тренеру российской сборной Александру Гайдукову понравился Северный город. «Превосходный город! И бассейн на высшем уровне. Погода сегодня немного подвела, но это характерно для Санкт-Петербурга. В городе богатые ватерпольные традиции. Нельзя не проводить здесь матчи высокого уровня. Надеюсь, в будущем таких мероприятий будет больше», – отметил Гайдуков.
Российским спортсменкам удалось одержать победу, необходимую для выхода в Суперфинал турнира. На начальном этапе встречи венгерская команда активно била по правой штанге ворот россиян. Возможно, они искали что-то ценное. Тем временем, хозяйки площадки вырвались вперед – 4:1. Гостям не удалось отыграться, несмотря на их усилия и агрессивную игру. «Венгрия известна своей жесткой, порой грубой манерой игры. Мы были к этому готовы», – отметил Гайдуков. Россиянки одержали победу с перевесом в два гола – 13:11. В Суперфинале им предстоит встретиться с командами США, Канады, Австралии, Голландии, Испании, Китая и Японии. Это привычные соперники в женской водной элите.
Екатерина Прокофьева, капитан российской сборной и нападающая «КИНЕФ-Сургутнефтегаза» из Киришей, дала интервью, держа в руках детский рисунок.
— Вы уже с подарком! Картина «Ватерполитка».
— Да, это подарок от детей. Именно ради таких моментов мы и играем. Этот подарок действительно имеет высокую ценность.
— Водное поло также способно привлечь большую аудиторию в Санкт-Петербурге.
— Великолепная атмосфера! Заполненные трибуны. Мы в полном восторге. Когда мы исполнили российский гимн перед матчем, то услышали, как зрители начали подпевать. Это было потрясающе! Надеемся, Санкт-Петербург еще не раз примет нас. Мы покажем зрелищную игру. В Киришах нас радушно встречают, и здесь нас также приняли очень хорошо. Мы стремимся не разочаровать свою страну. Необходимо прогрессировать от матча к матчу.
— Финал матча выдался напряженным. Венгерская команда уменьшила отставание до одного очка».
— При счете три-четыре мяча приходится играть на удержание преимущества. Да, в определенный момент мы потеряли концентрацию. Пропустив очередной гол, мы осознали: «Так, нужно остановиться! Игра еще не окончена!» После этого мы довели ее до конца. Я считаю, что мы определяли развитие событий. Как можно было бы иначе… На фоне таких шумных, заполненных трибун.
— Матч выдался напряженным. Считаете ли вы Венгрию принципиальным соперником?
— Вероятнее, именно мы являемся для них принципиальным соперником. По всей видимости, у них есть задача — обязательно одержать победу над российской командой. Я полагаю, не стоит выплескивать накопившиеся обиды на поле. В бассейнах то мы оказываемся сильнее их, то они превосходят нас. В этом и заключается спортивное удовольствие! Возможно, они действовали агрессивно, но и российские женщины — тоже не уступают. Я убеждена, бояться некого.
— Даже сборную США, которая является сильнейшей женской командой по водному поло за последние годы?
— Пусть, кто хочет, боится. Мы их не боимся.