Ленинградская область в четвертый раз принимает «Финал четырех» Евролиги — самого престижного клубного соревнования Старого Света среди женщин. Квартет сильнейших команд континента сыграет в Киришах 28–29 апреля. Местный «КИНЕФ-Сургутнефтегаз» — постоянный участник решающих матчей Евролиги. Девушки одиннадцать раз выступали в «Финале четырех», в том числе в трех домашних финалах, но ни разу не добились победы.
Завершение нынешнего сезона затруднялось тем, что киришанкам предстояло подготовиться к двум «Финалам четырех» (Евролиги и чемпионата России) и одновременно отпустить ведущих игроков в сборную России, которая боролась за выход в суперфинал Мировой лиги.
— Для нас это трудность, ведь к крупным турнирам лучше готовиться всем составом, но мы всегда высылаем в сборную желаемое количество игроков, — сказал главный тренер КИНЕФа Александр Кабанов.
В решающей игре Мировой лиги против Греции выставили шесть ватерполисток клуба из Киришей: Анну Карнаух, Екатерину Прокофьеву, Анастасию Симанович, Евгению Иванову, Татьяну Зубкову и Дарью Рыжкову. С их участием сборная России одержала победу над гречанками со счётом 20:11, что для турнира такого уровня оказалось неожиданно крупным результатом. В воротах противницы забили одиннадцать голов представительницы КИНЕФа.
Екатерина Прокофьева, капитан национальной команды, отметила, что не помнит, когда россиянки последний раз забивали столько в матче против столь сильной сборной. По словам Прокофьевой, игроки КИНЕФа находятся в отличной форме перед «Финалом четырех» и вышли на пик именно к этому турниру. Кроме того, команда изучила потенциальных соперниц.
Прокофьева отметила проход греческого «Олимпиакоса» в финальный турнир Евролиги, чьи игроки образуют основу сборной Греции. Она добавила: «Мы наблюдали за ними в матче сборных и сделали выводы. Будем бороться за победу в Евролиге».
Кроме «КИНЕФа-Сургутнефтегаза» и «Олимпиакоса», в «Финале четырех» выступят два испанских клуба: дебютант турнира «Матаро» и действующий лидер «Сабадель», который выиграл четыре из шести последних розыгрышей и владеет титулом.