В соперниках у команды Игоря Полякова был московский «Луч». В первом, выездном матче против этого клуба, петербурженки показали достойную игру, и даже имели большие шансы зацепиться за очки. Но тогда «Заря» уехала домой лишь с полученным в матче опытом, а «Луч» оказался сильнее – 30:27.
В предматчевом интервью левая крайняя «Балтийской Зари» Анастасия Павлова назвала гостевую встречу с «Лучом» одной из лучших в сезоне отметив в ней напряженную борьбу до последних минут. Вчерашний же матч имел, в какой-то степени, важное турнирное значение для «Балтийской Зари» – потенциальная победа давала возможность максимально сократить отставание от предпоследней строчки.
Уже с первых минут игра пошла на высоких скоростях, длинных передачах (пусть и не всегда точных) и мощных бросках. Обе команды буквально «зарубились в гандбол», и наблюдать за этим было крайне интересно. Поначалу хозяевам площадки удавалось сдерживать гостей из Москвы, но потом «Заря» немного выбилась из этого бешеного ритма игры и боевые 3:3 превратились в куда менее интригующие 3:7.
В первом тайме наблюдалась более-менее уверенная игра в обороне – были спасения от вратарей, однако без нарушений все же не обходилось. И за это «Зарю» наказывали голами. При этом не отпускать соперника далеко по счету удавалось и благодаря собственным успехам в атаке – наиболее заметными в ней были Анастасия Селиверстова (8 голов/14 бросков – лучший результат в команде) и две Полины – Посашкова (4/11) и Синявская (3/6). Селиверстова запомнилась не только смелыми бросками издали, но и эффектно исполненными семиметровыми бросками за фолы соперниц (при пяти точных попаданиях за весь матч залетели даже два «парашютика» за спину вратарю!). И те самые «гандбольные пенальти» были заработаны за счет высокоскоростных проходов к чужой вратарской. Промежуточные 14:19 по итогам первых 30 минут по такой игре казались вполне отыгрываемыми…
…Но дальше не в пользу «Балтийской Зари» сыграла ее же короткая скамейка запасных. Кадровые проблемы уже не первый раз сказываются на ходе матча – отчасти эта неприятная тенденция продолжилась и в этот раз. Скамейка «Луча» была намного длиннее, и она существенно увеличивала общекомандный запас сил. Чего не скажешь о «Балтийской Заре», в обойме которой числилось всего четыре полевых игрока при двух вратарях.
А еще не всегда хватало хладнокровия для более успешного завершения, и банального везения – эпизоды в численном большинстве теоретически позволяли петербурженкам огорчить соперниц голом в пустые ворота (когда они выпускали дополнительного полевого вместо вратаря), но мяч предательски отказывался лететь в цель.
«Нам не хватило сил, – признался после матча главный тренер «Балтийской Зари» Игорь Поляков, – Боролись неплохо. В первом тайме вообще сражались. Но мы опять не забиваем очень много мячей. Игрой частично доволен, картинка уже гораздо лучше, чем была, но второй тайм – большой провал, очень много незабитых мячей. В защите были детские ошибки. Нехватка игроков? Конечно, людей не хватает, но будем что-то делать. Заметен ли рост с начала сезона? Со стороны картинка выглядит гораздо интереснее, мы играем в более интенсивный и скоростной гандбол, который я просил с самого начала. Девчонки – молодцы, прогресс есть. Они уже стали играть не в «бей-беги», а во что-то более толковое».
Матч закончился со счетом 23:37 в пользу «Луча», который по итогам игрового дня поднялся на 11-ю строчку в турнирной таблице. Но несмотря на итоговый результат, питерские девчонки заслуживают похвалы за проявленную борьбу, которая в том числе подарила и захватывающие игровые эпизоды. На таком багаже, исправив мелкие помарки, «Балтийской Заре» и нужно входить во второй этап чемпионата.
