Хоккей, как и любой вид спорта, в периоды обострения международных отношений выполняет важную роль – сплачивает людей. Санкт-Петербургская хоккейная лига (СПбХЛ) организовала турнир «Кубок трех столиц». В нем приняли участие четыре любительские команды из Санкт-Петербурга и Москвы, а также команда из столицы Азербайджана — «Баку Флэймз». Для Даниила РАТНИКОВА, автора «Спорта День за Днем», который несколько лет назад начал заниматься хоккеем с нуля, это также имеет личное значение.
«Хоккей-маккей»
Хоккей в Баку начал развиваться в конце 1980-х годов. В то время на Тбилисском проспекте столицы республики был открыт первый крытый каток. В моей памяти остались образы людей с хоккейными клюшками и шайбами, которые я наблюдал из окна автобуса. Однако, вскоре после распада Советского Союза, хоккейные традиции в независимом Азербайджане были утрачены.
После прихода к власти партия Народного фронта Азербайджана взяла курс на развитие исключительно национальных видов спорта, отвергая, в частности, хоккей. В результате этот вид спорта был практически забыт на протяжении более чем 30 лет.
Каток вновь открылся в Баку в ноябре 2023 года. В декабре на него вышли первые любители кататься на коньках. В основном это были люди, приехавшие в Баку из России по разным причинам – работе, личным обстоятельствам или убеждениям.
Я уже семнадцать лет проживаю в Санкт-Петербурге. На протяжении всего этого времени я работаю в сфере хоккея и почти восемь лет сам играю в него, начиная с самого базового уровня. Мне стало известно, что в Азербайджане, по-видимому, начали развивать хоккей, однако даже мои знакомые, проживающие там, не располагают информацией об этом.
Прилетев в Баку в декабре 2023 года, я сразу же начал искать возможность попасть на одну из тренировок хоккейной команды. У меня не было с собой необходимой экипировки, и целью было просто наблюдать за ходом тренировочного процесса и оценить уровень развития азербайджанского хоккея. С самого начала это обернулось непростой задачей.
Как начать играть в хоккей с нуля
Квест на Тбилисском проспекте
Поиск актуального номера телефона ледовой арены, которая является единственной в городе, оказался непростым. Сотрудник, ответивший на звонок, не располагал информацией о хоккейной команде. Он обратился к коллегам, но и те не смогли помочь. Я все же доехал до стадиона, где в это время проходили массовые катания.
На вопрос о хоккеистах все сотрудники лишь пожимали плечами. Я был удивлен столь низким уровнем информированности. Один из работников, вероятно, охранник, сообщил, что в определенные вечера недели здесь собираются люди с клюшками и тренер Саша. Однако даже в день тренировки лишь немногие сотрудники арены смогли подсказать местонахождение раздевалки хоккеистов.
В первую очередь, внимание привлекал их внешний вид. Молодые люди вышли на лед в самой простой одежде. Лыжные шлемы, защита для роликов, обычные фитнес-коньки – разнообразие экипировки было заметно. У многих ограничивались лишь коньками и клюшкой, а в качестве защиты служил спортивный костюм. Но это же не помеха, когда есть огромное желание сыграть в хоккей?
Это была весьма необычная компания. Среди них был азербайджанский специалист, много лет проработавший в нефтяной отрасли Канады. Еще один участник родился в Словакии, где значительно улучшил свои навыки игры в хоккей. Два словака, отец и сын, оказались в Азербайджане, поскольку их супруга/мать получила назначение на работу в консульстве Словакии в Баку. Присутствовали и российские переехавшие из Москвы, Казани и других городов, а также россияне, которым было предложено трудоустройство в Баку.
Ход «Ладьёй»
Александр Блинов, ранее работавший в промышленном Тольятти, руководил этим коллективом, переехав в солнечный Азербайджан. До этого он тренировал юношей в командах «Лада» и ЦСК ВВС. В МХЛ он успел отыграть за «Ладью», «Рубин» и «Тюменский легион». В возрасте 19 лет он прекратил профессиональную спортивную карьеру по состоянию здоровья.
В Баку он появился благодаря стечению обстоятельств. Изначально Блинов пытался найти способ быть полезным компании «Лада», однако это не удалось. Позже судьба свела его с человеком, планировавшим развитие хоккея в Баку. Так, постепенно, он переехал.
Помимо работы с любительским составом, Блинов уделял внимание и детям. В первую очередь, это были дети, оказавшиеся в Азербайджане. Хоккей здесь – вид спорта, малоизвестный и дорогой. Даже при наличии финансовых возможностей приобретение необходимого инвентаря в Баку представляло собой непростую задачу. Экипировку доставляли из Москвы, что значительно увеличивало общую стоимость.
К концу 2023 года у Блинова занималось десять детей. В настоящее время, через полтора года, их число возросло до пятидесяти. При этом, что является позитивным моментом, два десятка ребят – жители близлежащих районов.
Любители футбола предпочитали играть на поле с лежащими воротами. Изначально у них не было ни определенной структуры, ни вратарей. Постепенно число тренирующихся увеличилось до тридцати человек, и в команде появились вратари. Название «Баку Флэймз» было выбрано не по образу и подобию «Калгари».
Азербайджан издревле известен как «Страна огней», и этому есть несколько объяснений. В прошлом на его территории было распространено зороастризм — религия, почитающая огонь как источник света и тепла. Согласно одной из версий, слово «азер» в переводе со среднеперсидского языка означает «огонь». При этом древнее название Азербайджана — Атропатена/Атурпатакан — переводится как «место, где хранится священный огонь». Кроме того, уникальные запасы нефти и газа, просачиваясь через разломы в земле, нередко воспламенялись, создавая впечатление горящей земли.
Судья и помидоры
В апреле 2024 года «Баку Флэймз» провел свой первый международный матч. Игра против московского «Ледового братства» завершилась победой хозяев ледовой арены имени Гейдара Алиева со счетом 10:6. После этого, представляя Азербайджан, команда отправилась в Казань на Кубок ОРХИС — турнир сборных исламских государств. На «Татнеть Арене», где выступает «Ак Барс», Азербайджан уверенно обыграл Бахрейн (8:3), Иран (11:6), заняв первое место в своей группе, а в финальном матче вновь одержал победу над Бахрейном (7:3), завоевав первый титул в своей истории!
В середине мая мне стало известно о планах «Баку Флэймз» по переезду в Санкт-Петербург. Откровенно говоря, я сначала не мог поверить в это – хорошие известия нередко порождают неуверенность.
Кубок трех столиц – это новый турнир Лиги Хоккея Санкт-Петербурга, в котором принимают участие команды из Петербурга, Москвы и Баку. Я, конечно же, хотел присоединиться к составу «огоньков». Для меня было важным событием – выступить за команду моего родного города в городе, который я также очень люблю. Мою просьбу удовлетворили, и я искренне благодарен «Баку Флэймз.
Показанный уровень игроков вызывал определенные опасения. Сопоставление новичков, взявшихся за клюшку всего три-пять лет назад, с бывшими хоккеистами МХЛ порождает вопрос о мотивации последних…
В дебютном матче, где я принимал участие, команда «Огни Баку» одержала победу над московским «Пауэр плей» со счётом 5:1, что стало их первой победой на турнире. Я не считаю, что это связано с моим вкладом – моя задача, учитывая уровень моей игры, заключалась в том, чтобы не ухудшить результат. Так сложилось, и это очень радует.
Нельзя исключать, что влияние оказал и я…
– Если, – предупредил я его, – вы будете и дальше регулярно исключать игроков из бакинской команды, знайте – вам прекратят продавать помидоры!
Судя по всему, рефери отдал предпочтение огурцам — мы, разумеется, в меньшинстве съели их в немалом количестве».
Несмотря ни на что, моё имя теперь навсегда вписано в историю первых побед азербайджанского хоккея. И это поистине захватывающая история для меня!
Турнир в Петербурге «Баку Флэймз» завершился на четвёртом месте. От завоевания медалей не хватило всего одной победы. Есть надежда, что в следующем году удастся добиться большего. Желательно, чтобы наша прекрасная игра, несмотря на все политические трудности, продолжала объединять людей из разных городов и стран в сплочённое ледовое сообщество. И к моменту проведения Кубка трёх столиц в 2026 году вопрос участия команды «Баку Флэймз» не вызовет никаких вопросов.