Действующий чемпион UFC в легчайшем весе, Алджамэйн Стерлинг, утверждает, что не несет ответственности за остановку первого боя с Петром Яном и дисквалификацию российского бойца.
По словам американца, если были рефери и доктор подождали отведенные пять минут, он бы смог прийти в себя после запрещенного удара коленом в голову, продолжил поединок и принял неминуемое поражение.
«Я чувствую, что меня до сих пор несправедливо критикуют за то, о чем люди понятия не имеют», — заявил Стерлинг в очередном видео, опубликованном на его канале в YouTube. «Они говорят, что я играл, но у меня реально потемнело в глазах, когда я пропустил удар коленом в голову. Я начал моргать, пытаясь сбросить пелену с глаз и прийти в себя, а рефери остановил бой и вызвал доктора»
«У меня не было возможности сказать, могу я продолжить бой, или нет. И я понятия не имел о том, что выиграю пояс. Когда меня осуждают за это, это своего рода неуважение. Я бы принял свое поражение как мужчина. Рефери и доктор лишили меня возможности продолжить бой. Если бы они подождали пять минут, я бы пришел в себя и понял: ‘Я в бою и должен продолжать’»
В марте 2021 года титульный бой между Яном и Стерлингом был остановлен на отметке 4:29 четвертого раунда после того, как россиянин неверно оценил положение соперника и нанес ему удар коленом в голову. В результате российский боец, к этому моменту забравший бой под свой полный контроль, был дисквалифицирован, а американец объявлен новым чемпионом UFC в легчайшем весе.
После этого Стерлинг одолел Яна в реванше, одержав спорную победу раздельным судейским решением, а затем защитил чемпионский пояс в противостоянии со своим соотечественником Ти Джеем Диллашоу, которого финишировал техническим нокаутом во втором раунде.
Потеряв титул, россиянин завоевал временный чемпионский пояс, победив Кори Сэндхагена, а после неудачи в объединительном поединке потерпел еще одно поражение, уступив раздельным решением Шону О’Мэлли.
