9 декабря российская альпинистская сборная покинула Москву и направилась в Исламабад, чтобы в течение следующих трех месяцев предпринять попытку восхождения на вторую по высоте гору в мире – К2, также известную местным жителям как Чогори. Это имя переводится как «Великая гора».
Высота Чогори достигает 8611 метров, что на 237 метров меньше, чем высота Эвереста. Однако, с точки зрения сложности восхождения, К-2 признаётся наиболее сложной горой в мире. Подтверждают это и статистические данные: по состоянию на 15 декабря 2005 года, на вершину Чогори поднялись лишь 249 альпинистов, в то время как на Эвересте более 1500 человек, включая зимние восхождения. Но именно из-за крутых и непростых маршрутов Чогори продолжает привлекать альпинистов. В 2007 году российская команда, практически в том же составе, что и сейчас, совершила восхождение на гору по наиболее сложному маршруту – Западной стене, который ранее оставался неизведанным. Именно тогда, по словам руководителя обеих экспедиций Виктора Козлова, возникла идея зимнего восхождения на К2:
После праздничного застолья, последовавшего за покорением вершины, мы размышляли о будущих планах. Мы преодолели Западную стену К-2 и северную стену Эвереста, и требовалось найти что-то новое. Тогда один из участников предложил: «Никто еще не покорял К-2 зимой…». После этого мы начали подготовку, – поделился Козлов. – Я убежден, что если нам удастся совершить это восхождение, то не будет ничего более впечатляющего.
В 2001 году, при подготовке экспедиции на Лхотзе, мы столкнулись с большим количеством претендентов на участие. Это было связано с тем, что маршрут не представлял собой особой сложности. В настоящее время же нам пришлось отклонить многие заявки, и в команду вошли лишь наиболее квалифицированные участники, — рассказал старший тренер экспедиции Николай Черный.
Организаторы отмечают, что наиболее серьезным испытанием в ходе экспедиции станет экстремально низкие температуры, которые на пике горы способны опускаться до минус 60 градусов Цельсия при скорости ветра от 100 до 200 километров в час.
Зима – это сложное время года в горах. И для восхождения, и для организации жилья у подножия маршрута. Если в базовом лагере ожидается температура минус 20 градусов, то на вершине она может опускаться и до 60 градусов ниже нуля. «Честно говоря, я не понимаю, как можно совершать восхождение в таких условиях», – отметил один из участников экспедиции, петербургский альпинист Николай Тотмянин. Он лично пережил температуру минус 40 градусов на пике Корженевской, но до 60 градусов еще не доходило. Однако специально для этой экспедиции наш постоянный партнер, компания «Red Fox», разработала уникальное снаряжение, значительно улучшив теплоизоляционные, ветрозащитные и влагоустойчивые свойства палаток, спальников и всей нашей одежды. Пуховик, в сочетании с комбинезоном и термобельем, обеспечит полную защиту от холода. И поскольку в предыдущих экспедициях у нас не возникало проблем со снаряжением и одеждой, я уверен, что на этот раз никто не замерзнет. Если, конечно, никто не будет смотреть на термометр. Потому что, если мы узнаем фактическую температуру, это может сорвать восхождение. Часто бывает так, что вроде бы чувствуешь себя нормально, но как только видишь показания градусника, начинаешь ощущать холод.
На пресс-конференции, посвященной предстоящей экспедиции, чаще всего звучали пожелания хорошей погоды.
Во время нашей экспедиции на Тянь-Шань, группа потеряла 72 пальца. Поэтому легендарный советский альпинист Владимир Кавуненко призвал всех беречь себя.