Команда России вышла в полуфинал чемпионата мира по пляжному футболу, проводимого в Москве на Фестивальной площади «Лужников».
В первом раунде плей-офф команда Михаила Лихачева победила Испанию, давних соперников (4:2). Котенев отличился на 6-й минуте, Никоноров — на 14-й, Макаров — на 15-й, Папоротный — на 35-й. Суарес забил в составе испанцев на 20-й минуте, Майор — на 22-й.
В полуфиналах турнира встретятся Россия и Швейцария, Япония и Сенегал. Действующие чемпионы мира, победители 2019 года, португальцы, не смогли продолжить своё выступление и уступили свои полномочия, не пройдя в следующую стадию группового этапа. Российская сборная на предыдущем чемпионате мира в 2019 году заняла третье место.
Швейцария вышла в финальную пульку курьезным путем. Несмотря на многолетнее присутствие швейцарской команды в элите пляжного футбола, прямым путем в финал ЧМ-2021 сборная не попала. Украина, которая могла пройти из Европы на чемпионат, отказалась от путевки в Москву по политическим причинам.
Швейцарцы заняли место украинцев.
Российским поклонникам пришлось столкнуться с неприятными потерями накануне важного полуфинала: команда Лихачева лишилась ключевых игроков. В поединке с испанской командой удаление получили двукратный чемпион мира Алексей Макаров и бронзовый призер чемпионата мира 2019 года Федор Земсков. В связи с этим, оба футболиста пропустят следующую встречу.
Команда Сенегала стала главным сюрпризом турнира, добившись значительных успехов. Сенегальцы начали с победы над Португалией в групповом этапе, а затем одолели сильную сборную Бразилии, известных родоначальников пляжного футбола, в четвертьфинале (5:4, овертайм).
В связи с санкциями, введенными WADA, российская сборная на соревнованиях не использует национальную символику. Полуфинальные матчи пройдут 28 августа.