Глава организации UFC, Дана Уайт, выразил высокую оценку выступлению Ислама Махачева в титульном поединке против Йена Мачадо Гэрри, однако отметил, что в процессе поединка всерьез рассматривал возможность неожиданного поражения российского чемпиона.
По оценке главы организации, ирландский боец в полусреднем весе имел реальные перспективы для неожиданной победы, однако не смог реализовать их в заключительном пятом раунде. В то же время Махачев предпринял все необходимые действия для достижения успеха и установил новый рекорд UFC по продолжительной серии побед, превзойдя достижение легендарного Андерсона Сильвы, которое удерживалось на протяжении 13 лет.
«Мне казалось, что сегодняшний вечер мог привести к сенсационному исходу. В этот момент на карту было поставлено немало – все рекорды, принадлежащие Исламу, и он стремился превзойти достижение Андерсона Сильвы. Весовые категории существуют не случайно. Йен Мачадо Гэрри обладает внушительными габаритами, ростом и силой, а его защита от попыток перевода в партер была впечатляющей. Йен – перспективный боец, но если бы в заключительном раунде у него проявилось немного агрессии, исход мог быть другим.
Он наносил удары по корпусу Ислама – правый бок чемпиона был сильно избит, и его лицо также получило повреждения. Но недопустимо обниматься с соперником во время боя. Меня это крайне раздражает, когда на кону стоит столь многое. В этом виде спорта существует множество психологических приемов, как бы их ни классифицировали. Выходишь в пятом раунде с ударом коленом в прыжке или каким-то другим отчаянным действием и пытаешься завершить бой, – я уверен, что Йен будет многократно просматривать этот поединок и размышлять о том, что следовало бы сделать иначе.»
В финальном раунде Йен выглядел более отдохнувшим, чем Ислам. Если бы он проявил инициативу и попытался доминировать в последнем раунде, приложив максимум усилий, исход поединка мог быть иным. Вместо этого он предоставил Исламу возможность для активных действий и перевода в позицию партера. Как только Ислам оказался сверху, бой был фактически завершен – он удерживал соперника до финального звонка.
Ислам действовал противоположным образом против крупного и физически сильного оппонента с надежной защитой от захватов. Он контролировал ситуацию и не позволил сопернику проявить активность. В то же время Йен, по всей видимости, полагал, что ему следует просто пожать руку Исламу в пятом раунде и обнять его. Ислам же поступил так, как требовала победа в этом бою, и установил новый рекорд. Если он продолжит действовать в подобном ключе и не ослабит темп, возможно, никто не сможет его одолеть. То, что он продемонстрировал сегодня, действительно впечатляет», – заявил Уайт на пресс-конференции после завершения турнира. UFC 330 в Филадельфии.
Кроме того, руководитель лиги ответил на вопрос о том, какие еще достижения необходимы Исламу Махачеву, чтобы претендовать на звание величайшего бойца в истории.
«По моему мнению, если бы в биографии Ислама не было одного единственного поражения, то ситуация была бы ясна. Этот боец постоянно выражает желание состязаться и оставаться вовлечённым в спортивную жизнь. Более того, после сегодняшнего выступления он озвучил планы о проведении ещё трёх-четырёх поединков. На мой взгляд, ему просто необходимо предоставить возможность для продолжения карьеры. По мере приближения к завершению карьеры у него возникает стремление проводить больше боёв и устанавливать новые рекорды – в конечном итоге всё это само себя прояснит», – заявил Уайт.
Главный бой за титул в полусреднем весе, ставший центральным событием турнира, длился все пять раундов и завершился победой российского спортсмена по единогласному решению судей.