Российская журналистка Лариса Ильченко по завершении пресс-конференции была встречена с заметным энтузиазмом, а не с недовольством, как это иногда бывает при общении с некоторыми более напористыми зарубежными представителями СМИ: «Наши! Замечательно!» Сотрудник издания «Спорта» начал разговор со спортсменки с последующего вопроса:
— На соревнованиях в Пекине российская команда не завоевала ни одной золотой медали. Повсюду обсуждалось, что Ильченко прервет череду поражений и получит титул чемпионки мира. Не ощущали ли вы тяжести этого ожидания? — На самом деле многие были уверены в моей победе почти наверняка. Например, мой близкий друг написал мне о своем сне, где я демонстрирую ему золотую медаль. Я ответила: «Будем надеяться». Он же заявил: «Здесь никто не сомневается». Но лично у меня такой уверенности не было. Я готовилась к Олимпийскому заплыву как к обычной тренировке – важному тесту, который желательно выиграть у соперниц.
— Не паниковали накануне старта?— Мой тренер ощутил тревогу примерно три дня назад. Прибыв к бассейну, он увидел впечатляющие показатели скорости у других спортсменов и заявил: «Вся работа под угрозой!». Он был сильно обеспокоен и нервничал – порой это даже влияло на мою собранность.
— Забавно узнать, когда вы решили предпринять решающий бросок? Уже за тысячу метров до точки назначения? — Я планировала действовать исходя из обстоятельств. Но о каком-либо ускорении я не задумывалась задолго до старта. В тот момент я находилась в группе между спортсменками из Великобритании и Бразилии, а сзади приближалось множество соперников. Моей целью было попасть хотя бы в первую десятку. К тому же, мне не удалось восполнить энергию на протяжении дистанции, что негативно сказывалось на моем самочувствии. Во время заплыва мои очки были наполовину заполнены слезами – от обиды, боли и всего остального! Несмотря на то, что я улучшила результат на 1,5 секунды, показалось, будто финишировала одновременно с британской спортсменкой. Я считаю это самым сложным соревнованием в моей спортивной карьере!
— Были ли случаи нападения или оскорблений со стороны конкурентов? Возникает желание отомстить, например, причинить им небольшой вред? — Действительно, китайская пловчиха задела мою травмированную руку, которую я получила на предыдущем чемпионате мира. Одна из англичанок даже случайно попала ногой в глаз. Похоже, это было сделано намеренно. Однако нет смысла выяснять отношения с ними. Важно сохранять спокойствие – мы все соревнуемся в разных весовых категориях (действительно, вес Ильченко составляет 58 кг, а у Паттен — 81 кг. — «Спорт»). Лучше просто отойти в сторону. Пусть они расстраиваются под наш российский гимн!
— Вы уже добились значительных успехов на соревнованиях по плаванию на открытой воде. Как вы планируете находить новые стимулы? — Все предельно ясно. Я никогда не занимала призовых мест на европейских первенствах или в итоговой квалификации Кубка мира. Кроме того, на мировом чемпионате у меня восемь побед, а вот олимпийская – лишь одна. Это несправедливо!
Пекин