В отечественном футболе и хоккее раньше разгромными поражениями заканчивали карьеры известных тренеров, если не выигрывали главные международные турниры. Сейчас даже серебро признали бы наивысшей победой.
Национальный хоккейный стол впервые появился на мировом уровне в 2001 году. Команда отправилась на свой первый чемпионат мира в Чехию, где первопроходцы наблюдали за мастерами из Швеции и Финляндии.
Чемпионаты мира проводятся с 1989 года. Родоначальники игры в современном формате настольного хоккея «Стига» — шведы — семь раз стали лучшими на планете. Казалось, их превосходству не будет конца. На первых турнирах Швеция выставляла сразу несколько составов и занимала почти весь пьедестал почета.
Проходили годы. Шведы и финны накапливали золотые запасы. Финн Ронни Нуттунен был королём настольного хоккея, побеждавшим во всех турнирах без исключения.
Игра полюбилась россиянам настолько сильно, что популярность быстро росла. Сначала чемпионаты проводились в Санкт-Петербурге, а затем и в Москве, Саратове, Череповце, Нижнем Новгороде, Курске, Северодвинске, Краснодаре. Постепенно российские спортсмены стали показывать себя на международных турнирах разных категорий. На юниорском уровне лидировали братья Захаровы из Москвы, а в женской категории чемпионкой мира и Европы стала Алексия Белавина из Санкт-Петербурга.
В 2007 году команда России заняла третье место на домашнем чемпионате мира в Москве, выиграв бронзу. Это привнесло уверенность в готовности к крупным победам. Два года спустя в Будапеште российская команда впервые одержала победу в главном командном турнире. Успех мужчин поддержали женщины. Женская сборная завоевала золотые медали в командном разряде, а ее капитан Мария Ялбчаева — личные награды.
Чемпионат мира 2011 года в Турку стал триумфом сборной России. Семь золотых медалей из восьми! Помимо успеха главной команды, победу одержали ветеранская и юниорская сборные. Мария Ялбчаева стала двукратной чемпионкой мира. В ветеранском разряде подвиг совершил Дмитрий Петров: сначала помог сборной одолеть фаворитов – шведов, а затем и сам стал лучшим. Главным успехом стало первое золото России в открытом разряде. Питерский школьник Олег Дмитриченко в финале одолел финна Ронни Нуттунена.
На чемпионатах мира и Европы вручается восемь комплектов наград.
После семи побед в восьми раундах возникло мнение, будто остальные страны увидят бесполезность противостояния «Русской машине» и прекратят борьбу.
Максим Борисов из Санкт-Петербурга уверенно возглавил личный открытый разряд, став двукратным чемпионом Европы и завоевав мировое первенство в 2015 году.
В 2015-м российская команда завоевала на чемпионате мира, прошедшем в Санкт-Петербурге, семь из восьми медалей.
В июне 2017 года российская делегация отправилась на чемпионат мира в Чехию, стремясь завоевать все золотые медали.
В большинстве дисциплин являлись лидерами, и восемь раз добрались до финала.
Европа также не осталась в стороне. Настольный хоккей динамично развивается в Латвии и Украине, множество игроков из Швеции и Финляндии демонстрируют высокий уровень мастерства, а сборная хозяев чемпионата — Чехии — наконец смогла выставить сильнейший состав.
16 июня в Либереце проходил первый день соревнований с шестью комплектами медалей.
В финале нашей женской сборной неожиданно победили латвийские девушки.
В финале юниорского командного турнира россияне встречались с юниорами из Украины. После ничьей в основное время состоялся «матч капитанов». Лучший российский юниор Никита Жолобов из Санкт-Петербурга сразился с чемпионом Украины Дмитрием Литвинюком. Украинский юниор забросил шайбу больше, чем россиянин, подарив своей стране первое золото мировых первенств.
В финале ветеранского командного разряда, как и в основной игре, победитель не был определён. В матче капитанов Алексей Титов из Петербурга, капитан российской сборной, встретился с Йоакимом Лундином, представляющим шведскую сборную. И этот поединок завершился ничьей. В овертайме удача улыбнулась шведу.
В этот день первое золото для сборной привезла питерская школьница Ирина Воробьева, победившая в женском личном разряде. Тринадцатилетняя ученица 531-й гимназии стала чемпионкой России, а теперь и чемпионкой мира!
Алексей Титов выиграл чемпионат ветеранов, восстановив свой прежний титул, который потерял два года назад.
Вечер завершался финалом юниорского разряда. Никита Жолобов снова участвовал в решающем сражении. Его соперником стал шведский юниор Оскар Хенрикссон, который позже стал бронзовым призером главного открытого разряда. Наш юниор вел в серии до четырех побед со счётом 3:2, но не смог добиться итоговой победы. Хенрикссон сначала сравнял счет, а затем выиграл овертайм решающего седьмого поединка.
Соревнования продолжились на следующий день. В командном разряде российская сборная не оставила шансов соперникам. Чехи довольствовались серебряными медалями, которых у них не было с 2001 года. Бронза впервые досталась очень перспективной украинской команде. Бывшие лидеры мирового настольного хоккея — шведы и финны — разыграли пятое место.
Чемпионат завершился открытым разрядом. Лидер мирового рейтинга Максим Борисов в финале встретился с чемпионом Европы латышом Эдгарсом Цайцсом. Достойный финал: 3:3 после 6 игр. Ничья и в решающем поединке. Овертайм. Борисов владел преимуществом, но шайба не шла в ворота. Резкая контратака латыша закончилась голом. Радостные соотечественники стали подбрасывать новоявленного чемпиона мира в воздух.
За последние восемь лет сборная России завоевала три золотые, пять серебряных и две бронзовые медали.